Waarom Poetin echt naar Noord-Korea gaat

Waarom Poetin echt naar Noord-Korea gaat

Experts waarschuwen dat het bezoek van Poetin aan Pyongyang een teken is van toegenomen militaire samenwerking, waarbij Noord-Korea Rusland naar verluidt voorziet van artillerie voor de campagne in Oekraïne.

De Russische president Vladimir Poetin zal vanaf dinsdag een tweedaagse reis naar Noord-Korea maken, waarbij naar verwachting een strategische partnerschapsovereenkomst tussen de twee landen zal worden ondertekend.

De afgelopen week lieten Noord-Koreaanse waarnemers doorschemeren dat het bezoek eraan zat te komen en satellietbeelden lieten zien dat er in Pyongyang voorbereidingen aan de gang waren. Het bezoek is Poetins tweede reis als president naar het hermetische land en zijn eerste in bijna 25 jaar.

Kremlin adjudant Yuri Ushakov onthulde maandag verschillende details over de reis aan Russische verslaggevers, met de nadruk op de mogelijke ondertekening van een strategische partnerschapsovereenkomst over veiligheidskwesties.

Maar nu Rusland onder toenemende druk van het Westen staat vanwege de invasie in Oekraïne, denken experts dat het bezoek veel meer te maken heeft met de Russische behoefte aan wapens om naar de frontlinies te sturen.

Noord-Korea, onder Kim Jong Un, heeft zich ontpopt als een cruciale stille partner in de Russische campagne in Oekraïne. Amerikaanse en Zuid-Koreaanse functionarissen hebben Kim ervan beschuldigd dat hij Rusland voorziet van duizenden containers vol artillerie, raketten en ander militair materieel dat de oorlog heeft verlengd.

Een recent rapport van Bloomberg, waarin het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie wordt geciteerd, suggereert dat Noord-Korea bijna vijf miljoen artilleriegranaten naar Rusland heeft verscheept, waarschijnlijk in ruil voor belangrijke militaire technologieën en hulp, ondanks ontkenningen van zowel Pyongyang als Moskou.

Deze beweringen worden verder ondersteund door bewijs dat in Oekraïne raketten van Noord-Koreaanse makelij zijn gevonden, die naar verluidt zijn afgevuurd door Russische troepen. Daarnaast zijn er op satellietbeelden Russische schepen te zien die vracht laden in Noord-Koreaanse havens, wat het vermoeden van een groeiende militaire samenwerking tussen de twee naties versterkt.

Er is toenemende bezorgdheid over een dergelijke wapenafspraak, waarbij Pyongyang Moskou voorziet van broodnodige munitie om Poetins oorlog te voeden in ruil voor economische hulp en technologieoverdracht die de dreiging die uitgaat van Kims kernwapen- en raketprogramma zou vergroten. Wapenhandel tussen de twee landen zou een schending van VN-sancties zijn en Poetin noch Kim hebben publiekelijk gezegd dat ze een dergelijke overeenkomst hebben.

“Het is onduidelijk wat Kim Jong Un en Noord-Korea in ruil zouden kunnen krijgen. Sommige speculaties suggereren dat Noord-Korea op zoek zou kunnen gaan naar Russische vliegtuigen om zijn verouderde luchtmacht te upgraden, evenals geld en graan,” aldus professor Immanuel Kim van de Koreaanse afdeling aan de George Washington University.

“Deze reis komt ook op een moment dat Noord-Korea op zoek is naar geavanceerde technologie en militaire ondersteuning, zoals spionagesatellieten, waar Rusland hulp bij heeft toegezegd,” zei hij tegen Newsweek.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei in januari dat Moskou en Pyongyang hun samenwerking ontwikkelen “op alle gebieden, ook de gevoelige”. Het partnerschap is “heel belangrijk” voor Rusland, voegde hij eraan toe.