UNRWA: – Støtten fra Norge var ekstremt viktig

UNRWA: – Støtten fra Norge var ekstremt viktig

UD (Nettavisen): Generalkommissær for FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger (UNRWA), Philippe Lazzarini, er på norgesbesøk denne uken.

UNRWA-sjefen møtte pressen sammen med utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) og utviklingsminister Anne Beathe Tvinnereim (Sp) i Utenriksdepartementet mandag formiddag.

Her ble det kunngjort at Norge øker støtten til UNRWA med 100 millioner kroner. Dette kommer i tillegg til 275 millioner kroner som allerede er donert i år.

Lazzarini benytter anledningen til å takke for både den økonomiske og politiske støtten fra Norge.

Da tolv UNRWA-ansatte ble anklaget i januar for å ha deltatt i 7. oktober-terroraksjonen i Israel, var det nemlig mange vestlige donorland som suspenderte pengestøtten.

– Norges posisjon var definitivt ekstremt viktig for byrået. Utover den bilaterale støtten var dette også et signal til de andre om at en langvarig strategisk partner som Norge fortsatte med å investere i FN-byrået, sier Lazzarini til Nettavisen.

– Dette hjalp oss med å bringe tilbake et antall land som på daværende tidspunkt tok hastige beslutninger på grunn av den innenlandske situasjonen. Det hadde ingenting å gjøre med utenrikspolitiske vurderinger, men handlet om bekymringer for folkeopinionen, sier Lazzarini.

– De trengte tid for å bli beroliget. Vi samarbeidet veldig nært, ikke bare med disse landene, men også med partnere som Norge for å få hjelp til å nå ut til dem og fremme våre interesser, sier UNRWA-sjefen.

– Smart å tenke før man handler

Store land som USA, Canada, Storbritannia og Tyskland valgte å stanse pengestøtten etter terroranklagene. Til og med naboland som Finland og Sverige kastet seg på bølgen.

Det til tross for at tiltaket ville ramme krigsherjede palestinere på Gazastripen. Norge gikk motstrøms og opprettholdt støtten.

– Da vi besluttet å opprettholde og samtidig øke støtten, gjorde vi også flere bilaterale framstøt til alle de andre donorlandene. Vårt argument var at vi ikke stiller spørsmål ved anklagene. Det må gjøres på riktig måte og med riktige midler, understreker utenriksminister Eide overfor Nettavisen.

– Hvis individer har vært involvert i terroraktiviteter, slik som de er anklaget for, må det reageres mot disse individene. Uansett utfall av granskningen, etter vårt syn, vil kollektiv avstraffelse for millioner av palestinere ved å suspendere støtten til UNRWA, alltid være feil, sier Eide.

Eide sier at Norges opprettholdelse av UNRWA-støtten ikke var et standpunkt knyttet til troverdigheten rundt anklagene mot de tolv UNRWA-ansatte.

– Det var et utsagn om det overdrevne tiltaket med å blokkere all støtte. Det vekket harme i en rekke land. I løpet av dager og uker så vi at det var en rekke land som innså at de hadde gått for langt.

– Jeg tror det er et godt argument å tenke før man handler. Det er også smart i internasjonal politikk, påpeker Eide.

Italia, Nederland, Sveits, Finland, Australia, Frankrike, Japan, Østerrike og New Zealand er andre vestlige land som stanset støtten. Nesten samtlige land har gjenopptatt støtten til UNRWA. USA sitter fortsatt på gjerdet.

ØKER STØTTEN: Norge øker støtten til UNRWA med 100 millioner kroner. Dette kommer i tillegg til 275 millioner kroner som allerede er donert i år. Bildet viser UNRWA-sjef Philippe Lazzarini, utviklingsminister Anne Beathe Tvinnereim (Sp) og utenriksminister Espen Barth Eide (Ap).

ØKER STØTTEN: Norge øker støtten til UNRWA med 100 millioner kroner. Dette kommer i tillegg til 275 millioner kroner som allerede er donert i år. Bildet viser UNRWA-sjef Philippe Lazzarini, utviklingsminister Anne Beathe Tvinnereim (Sp) og utenriksminister Espen Barth Eide (Ap). Foto: Thomas Paust (Nettavisen)

Vil terror-stemple UNRWA

Medlemmer i statsminister Benjamin Netanyahus regjering krevde tidligere i år at Lazzarini skulle gå av som følge av terror-anklagene mot UNRWA-ansatte. Men Lazzarini valgte å bli ved sin post.

I slutten av mai fremmet den israelske nasjonalforsamlingen Knesset et lovforslag om å erklære UNRWA som en terrororganisasjon.

Lazzarini sier til Nettavisen at det gjenstår et stykke lovgivende arbeid i Knesset før UNRWA faktisk vil kunne bli erklært som en terrororganisasjon i henhold til israelsk lov.

– Hvis de lykkes med dette, blir det første gang i FNs historie at ett av deres byråer blir stemplet som en terrororganisasjon av et medlemsland. Det vil helt klart være en dyp selvmotsigelse, sier Lazzarini.

– Dette vil bane vei for juridiske spørsmål hvor man må balansere mellom innenlandsk lov – som erklærer byrået som terrorister og som vil fjerne byrået – og den internasjonale forpliktelsen og engasjementet til Israel, sier han.

UNRWA har til sammen 30.000 ansatte og 13.000 lokalt ansatte i Gaza. Det gjør UNRWA til den aller største hjelpeorganisasjonen inne på Gazastripen.

Utviklingsminister Tvinnereim sier at UNRWA er ryggraden i det humanitære arbeidet i Gaza.

– På grunn av krigen, anklagene fra Israel, gjentatte angrep på organisasjonen og stans i bidragene fra store givere, står UNRWA i en ekstremt vanskelig finansiell situasjon. Det er derfor veldig bra at Norge kan øke støtten med 100 millioner kroner, sier Tvinnereim i en uttalelse.