Top 14, barrage : le Racing à l’assaut des fusées bordelaises

Être dans les six et après, tout est possible. Si la formule, rabâchée à longueur de saisons, a vraiment un sens, alors le Racing peut se réjouir au moment de s’en aller défier Bordeaux-Bègles dans son antre de Chaban-Delmas ce dimanche 16 juin (21h05). Le point de bonus défensif arraché la semaine dernière à La Rochelle, à deux minutes de la fin, a permis au club francilien de se qualifier in extremis pour la phase finale. Il s’est ainsi évité la petite humiliation qu’aurait constituée la première élimination en phase régulière depuis sa montée dans l’élite en 2009.

La première saison du manager anglais Stuart Lancaster est ainsi déjà en partie sauvée. Reste un sérieux point d’interrogation. De quoi est vraiment capable cette équipe qui n’a pas montré grand-chose depuis le début de l’exercice ? Une formation amputée de surcroît de l’un de ses plus sérieux atouts Nolann Le Garrec, opéré mardi dernier de l’épaule gauche.

Siya Kolisi, un champion du monde enfin à la hauteur ?

« À Bordeaux, cela n’aura plus rien à voir, insiste Stuart Lancaster. Il ne sera pas question de calcul. Soit on gagne, soit on sort. On sait que l’UBB possède de grands joueurs, on sait qu’ils sont forts physiquement. En plus, les demi-finales se joueront à Bordeaux (les 22 et 23 juin). »

L’entraîneur francilien estime que sa charnière Clovis Le Bail – Antoine Gibert sera à la hauteur de l’événement. En face, Bordeaux-Bègles sera privé dans ce secteur de l’ouvreur Matthieu Jalibert contraint de mettre un terme à sa saison en raison d’une blessure aux ischio-jambiers contractée la semaine dernière contre Oyonnax. Match nul sur ce plan-là ? Sans doute, mais ailleurs la balance penche sérieusement en faveur des Girondins. Damian Penaud, Nicolas Depoortère, Maxime Lucu, et Louis Bielle-Biarrey, appelé à entrer en jeu en seconde période, constituent une ligne de trois-quarts au parfum du XV de France.

Gaël Fickou et Cameron Woki, les Tricolores du Racing, devront se montrer à la hauteur. Comme Siya Kolisi, le double champion du monde sud-africain, trop discret sur la pelouse depuis son arrivée chez les Ciel et Blanc. « Bordeaux a une très belle ligne d’attaque mais notre défense s’est beaucoup améliorée ces dernières semaines », souligne le deuxième ligne gallois Will Rowlands. Il faudra cependant un peu plus qu’une bonne défense, savoir prendre le jeu à son compte par exemple pour espérer passer et aller affronter le Stade Français en demi-finale samedi prochain, pour un derby savoureux, à deux pas de là, au Matmut Atlantique.

Les équipes

Bordeaux-Bègles : Buros - Penaud, Depoortere, Moefana, Tambwe - (o) M. Garcia, (m) Lucu (cap.) - Diaby, Tatafu, Vergnes - Coleman, Cazeaux - Tameifuna, Lamothe, Poirot. Entr. : Bru.

Racing 92 : Tedder - Tuisova, Fickou, Chavancy (cap.), Habosi - (o) Gibert, (m) Le Bail - Kolisi, J. Joseph, Diallo - Rowlands, Woki - Nyakane, Chat, Kolingar. Entr. : Lancaster.