Top 14 : La Rochelle domine Toulon 34-29 et retrouvera Toulouse en demi-finale

Oscar Jegou, auteur du troisième essai rochelais, est félicité par ses partenaires.(Photo by Sylvain Thomas/FEP/Icon Sport)

Deux stratégies, une seule payante : le pragmatisme. Dans un match très ouvert, les Rochelais se sont fait peur mais ont dominé le premier barrage des phases finales de Top14. Forts de leur défense agressive et solidaire, même à treize contre quinze après deux cartons jaunes en fin de match, les Maritimes se sont appliqués à concrétiser leur faculté de récupération par des fulgurances en attaque qui ont vite plombé l’enthousiasme de Mayol.

Malgré du déchet et beaucoup de fautes, les hommes de Ronan O’Gara n’ont jamais semblé douter. Trois actions franches, trois essais. Après Hastoy et Leyds, Jegou vient profiter du rebond après une pénalité de son ouvreur sur le poteau pour creuser l’écart.

En face, les Toulonnais sont restés dans leur système de jeu, possédant le ballon une bonne partie du match mais butant inlassablement sur la défense des Maritimes. Parfait à toutes distances face aux perches, Melvyn Jaminet a permis aux Rouge et Noir d’entretenir l’espoir grâce notamment à un 100 % (6/6) pour pénaliser l’indiscipline de leurs adversaires.

Très indisciplinés (sept pénalités en première période), les Champions d’Europe 2022 et 2023 ont même failli se gâcher la fin de match avec une faute de Cancoriet, dernier défenseur, sur Gabin Villière alors qu’ils menaient de 19 points. Carton jaune et essai de pénalité qui viennent s’ajouter au carton de Skelton cinq minutes plus tôt. À Treize contre quatorze à dix minute de la fin du match, la défense héroïque des Maritimes sauve la qualification en demi-finale. Malgré un sursaut d’orgueil des Toulonnais avec un essai de Singleton dans les arrêts de jeu, les Rouge et Noir étaient trop loin pour y croire.

La Rochelle retrouvera donc le Stade toulousain en demi-finale vendredi 21 juin (20h15) et devra corriger son indiscipline face à la meilleure attaque du championnat pour pouvoir s’offrir une place en finale et espérer soulever le premier bouclier de son histoire.