Comment a été créée la Gestapo ?

Le dirigeant nazi Adolf Hitler (1889 - 1945, à gauche) avec le commandant en chef de la Luftwaffe, Hermann Goering (1893 - 1946, deuxième à partir de la droite) et l'adjudant en chef d'Hitler, le lieutenant-colonel Rudolf Schmundt (1896 - 1944, à droite), à l'extérieur du quartier général du Führer, en Allemagne, vers 1940.

Police secrète de l’État allemand sous le régime nazi, la Gestapo s’est distinguée par la brutalité de ses méthodes et incarne aujourd’hui les lignes de conduite les plus radicales du IIIe Reich.

La Gestapo, de son nom complet Geheime Staatspolizei ou police secrète d’État, était chargée de mettre hors d’état de nuire les ennemis du régime, quels qu’ils soient. Elle disposait de larges moyens d’action, de la mise en place de dispositifs d’écoute et de surveillance à la torture.

L’une de ses tâches majeures consistait à coordonner la déportation des Juifs vers les divers ghettos et camps de concentration. Il s’agissait donc d’un organe majeur du IIIe Reich, officiellement créé en avril 1933. Toutefois, il lui faudra plusieurs années pour atteindre son apogée et la puissance qui reste gravée dans les mémoires actuelles.

Création de la Gestapo : la transition avec la police politique de la République de Weimar

La Gestapo trouve ses racines dans la police politique qui existait déjà pendant la République de Weimar, le régime démocratique qui a précédé le IIIe Reich. Dès son élection le 30 janvier 1933, Adolf Hitler a l’intention d’en faire son instrument privilégié contre l’opposition politique.

La mise en place de la Gestapo se fait cependant par étapes. Hitler doit en effet lever deux obstacles majeurs : les protections prévues par la Constitution contre l’arbitraire policier, et le fonctionnement décentralisé de la police politique, qui dépend encore des différents États confédérés et non directement du chancelier.

Hitler parvient à ses fins en recourant à des décrets d’urgence, notamment le décret du 28 février 1933. Après l’incendie du Reichstag, la police est autorisée à enquêter sans plus tenir compte de la notion de vie privée.

Quels sont les pouvoirs de la Gestapo ?

Dès 1936, la Gestapo devient une institution centralisée et son pouvoir s’étend à toute l’Allemagne. Son pouvoir se renforce encore lorsqu’elle est fusionnée avec la Kripo, la police criminelle, puis lorsqu’elle entre dans l’orbite de la SS (SchutzStaffel), dont elle adopte l’organisation.

La Gestapo finit ainsi par constituer l’un des départements de l’Office central de sécurité du Reich (RSHA). C’est l’apogée de la Gestapo, officiellement chargée de la "question juive", du contre-espionnage et de la police des frontières.

Qui était à la tête de la Gestapo ?

À l’origine de la création de la Gestapo, on retrouve Hermann Goering, qui commence immédiatement la nazification de la police en remplaçant la majorité des commissaires en place dans la police prussienne par des membres du parti nazi.

Des revolvers viennent rapidement remplacer les matraques en caoutchouc et les bâtons qui composaient jusqu’à présent l’armement policier. C’est toutefois à l’adjoint de Goering, Heinrich Himmler (qui succède à Diels), que la Gestapo doit son unification et l’extension de son pouvoir à toute l’Allemagne.

Himmler parvient ensuite à la tête de toutes les polices, dont la Gestapo qui passe ensuite sous le commandement de Reinhard Heydrich, qui dirige le RSHA.

Comment ont évolué les missions de la Gestapo depuis sa création ?

À l’origine, la Gestapo est essentiellement chargée de lutter contre les opposants politiques au régime nazi.

C’est à partir de 1935 que son rôle dans les mesures antijuives devient plus important, avec la création de services spécialisés pour les affaires juives, afin de traiter les cas de honte raciale, c’est-à-dire de mariages ou de relations sexuelles entre Juifs et Allemands non juifs.

La Gestapo surveillait également l’émigration juive, en veillant à ce que les Juifs quittent le pays en abandonnant leurs actifs financiers.