Ligue Europa. Qui est Ademola Lookman, l’homme du titre de l’Atalanta auteur d’un triplé en finale ?

Ademola Lookman a inscrit un triplé avec l’Atalanta en finale de Ligue Europa, ce mercredi 22 mai face au Bayer Leverkusen.

Ademola Lookman a offert le plus prestigieux trophée de son histoire à l’Atalanta, ce mercredi 22 mai, grâce à un triplé en finale de la Ligue Europa face au Bayer Leverkusen (3-0). Une prestation majuscule pour un joueur assez méconnu du grand public.

Il aura donc fallu attendre la toute fin d’une saison 2023-2024 fantastique pour que le Bayer Leverkusen tombe, et le coupable se nomme Ademola Lookman. L’attaquant de l’Atalanta (26 ans) a mis un terme à la série de 51 matches sans défaite du club allemand grâce à un triplé en finale de Ligue Europa, le premier en finale d’une compétition européenne majeure depuis celui de Jupp Heynckes pour le Borussia Mönchengladbach en Coupe de l’UEFA 1975, selon des données d’Opta.

Une prestation majuscule qui offre à la Dea le plus grand titre de son histoire. « C’est fantastique ce qu’on a fait, c’est une superbe performance de toute l’équipe. J’ai joué mon football, et l’équipe m’a beaucoup aidé », a-t-il réagi modestement au micro de Canal +, à la fin du match.

Une fin d’exercice idéale pour celui qui avait déjà trouvé l’ouverture en demi-finale retour face à l’OM (3-0), il y a un peu moins de deux semaines, et qui aura réalisé une saison pleine (43 matches, 15 buts toutes compétitions confondues). Cet attaquant droitier polyvalent, capable de jouer seul devant, derrière l’avant-centre et sur l’aile gauche, est un excellent dribbleur, très rapide. Il s’est révélé sur le tard, après avoir accumulé certains échecs.

De nombreux échecs avant la consécration

Après avoir débuté très jeune à Charlton dans les ligues mineures anglaises, il est repéré par Everton où il découvre la Premier League et la coupe d’Europe, mais où il ne parvient pas à s’imposer. Conséquence : il est envoyé à Leipzig en janvier 2018, un prêt fructueux puisqu’il inscrit cinq buts en onze apparitions et fait son retour dans le club basé à Liverpool avec le plein de confiance… sans pour autant confirmer.

Lookman, blessé pendant la préparation et contraint de manquer le début de saison, n’inscrit qu’un but en 24 matches toutes compétitions confondues et motive ses dirigeants à le vendre à Leipzig à l’été 2019 contre un chèque de 18 millions d’euros, tout de même. Un investissement loin d’être amorti puisqu’en Allemagne non plus, bien loin de ses six mois en prêt remarqués, il ne convainc pas. Treize apparitions, aucun but : il est à nouveau prêté et retourne en Angleterre, d’abord à Fulham, avec 34 matches pour 4 buts, puis à Leicester la saison suivante (42 matches, 8 buts).

Il quitte finalement Leipzig en août 2022 et découvre finalement un nouveau championnat, la Serie A. L’Atalanta débourse près de 15 millions d’euros et se frotte aujourd’hui les mains puisque son joueur, qui cumule 30 buts en 76 apparitions toutes compétitions confondues, lui a offert son premier titre depuis 61 ans, au terme d’un parcours sensationnel (Sporting, Liverpool, OM et donc Leverkusen, notamment).

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Un bonheur et non des moindres au terme d’une saison marquée par une immense déception, cette finale de la CAN perdue avec le Nigeria contre la Côte d’Ivoire début février (2-1). Une sélection qu’il aurait pu ne jamais représenter : né à Wandsworth, une banlieue du sud-ouest de Londres, de parents nigérians, il a attendu février 2022 pour opter pour les Super Eagles (Il cumule 21 sélections pour 6 buts avec le Nigeria), après avoir joué dans les équipes nationales de jeunes de l’Angleterre.