Man geschokt omdat hij twee keer een wel heel raar pakketje kreeg

Een vrachtwagenchauffeur heeft naar verluidt twee onwelkome verrassingen ontvangen in de vorm van gifslangen per post in Californië en Florida.

Een vrachtwagenchauffeur heeft naar verluidt verklaard dat hij het slachtoffer is van een “poging tot moord” nadat levende ratelslangen naar hem werden verstuurd via de U.S. Postal Service in twee verschillende staten.

Elijah Bowles, 60 jaar, vertelde The Los Angeles Times in een artikel dat woensdag werd gepubliceerd dat hij vorige week een pakket met een giftige slang had opgehaald bij zijn plaatselijke postkantoor in Twentynine Palms, een kleine woestijnstad in de buurt van een basis van het Amerikaanse Korps Mariniers in Zuid-Californië.

Bowles vertelde de krant dat de ratelslang was gepost samen met een aantal katoenen ballen die werden gebruikt om het geluid van de ratel van de slang te dempen en werd ontdekt door een vriend die het als “breekbaar” gemarkeerde pakket opende terwijl ze wegreden van het postkantoor.

“Dat is poging tot moord, als je het mij vraagt,” zei Bowles. “Toen ze de doos opende, gooide ze hem bijna naar me … En ze zei: ‘Er zit een slang in’.”

Nadat Bowles zijn auto aan de kant zette en een stok gebruikte om het pakket te openen, werd er een slang van naar schatting 2 meter lang in de doos gevonden. Bowles belde na de ontdekking de plaatselijke hulpdiensten en dierenbescherming.

De slang in het pakket werd later geïdentificeerd als een Westerse ratelslang, of Noordelijke Pacifische ratelslang, een veel voorkomende soort in Noord-Californië maar zelden gezien in Zuid-Californië.

Danielle Wall, een slangenvanger die in de buurt van Twentynine Palms woont, vertelde de krant dat het ongebruikelijk was “dat een slang zo in de post overleeft”, waarbij ze opmerkte dat de dieren zes maanden zonder voedsel of water kunnen overleven “zolang ze niet oververhit raken of bevriezen”.

Hoewel het pakket met de slang was gelabeld met een retouradres in Palm Coast, Florida, gaf trackinginformatie aan dat het pakket in werkelijkheid op 3 mei was verzonden vanuit Hayward, Californië, een stad in de San Francisco Bay Area.

Naar verluidt werd korte tijd later een “vrijwel identiek pakket” naar Bowles’ huisadres in Florida gestuurd, waardoor de vrachtwagenchauffeur zich afvroeg wie het op hem gemunt had en zijn familie instrueerde om naar het politiebureau te gaan in plaats van het pakket te openen.

“Ik probeer erachter te komen of ik vijanden heb.” vertelde Bowles aan de Times. “Ik ben geen gangster… Ik ben een vrachtwagenchauffeur.”

De U.S. Postal Inspection Service voert naar verluidt een lopend onderzoek uit naar het incident in Californië. Het is onduidelijk of het incident in Florida ook wordt onderzocht.

Newsweek vroeg de U.S. Postal Inspection Service via e-mail om commentaar op woensdagavond.

Hoewel het legaal is om sommige levende dieren via de post te versturen in de V.S. – waaronder bijen, schorpioenen en bepaalde vogels – zijn slangen specifiek verboden. De Postal Service heeft “slangen, schildpadden en giftige reptielen” niet postaal te versturen.

Het is bekend dat smokkelaars in zeldzame gevallen giftige slangen per post proberen te versturen. In 2017 ontdekte de U.S. Postal Inspection Service drie koningscobra slangen in chipsblikjes die vanuit Hong Kong onderweg waren naar Monterey Park, Californië.

De inwoner van Monterey Park, Rodrigo Franco, werd later veroordeeld voor het smokkelen van wilde dieren en vijf maanden in de federale gevangenis nadat hij had toegegeven ongeveer 23 van de potentieel dodelijke slangen in meerdere zendingen te hebben verstuurd.