¿Cómo se formó la Luna?
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El origen de la Luna ha sido un tema de debate durante décadas. La teoría más aceptada, conocida como la teoría del gran impacto, sugiere que la Luna se formó a partir de los escombros expulsados cuando la joven Tierra chocó con Tea. Estos escombros quedaron atrapados en la órbita terrestre y eventualmente se agruparon para formar nuestro satélite natural.
Simulaciones y nuevas evidencias
El estudio liderado por Qian Yuan, investigador postdoctoral del Instituto Tecnológico de California, utilizó simulaciones por computadora para explorar las consecuencias de este colosal impacto. Según Yuan y sus colegas, el calor generado por la colisión podría haber sido suficiente para iniciar la tectónica de placas en la Tierra. Este proceso implica el movimiento de gigantescas placas continentales y oceánicas, que provocan terremotos, erupciones volcánicas y remodelan la superficie terrestre cada 200 millones de años aproximadamente.
La tectónica de placas es impulsada por el ascenso de columnas de magma sobrecalentado desde el núcleo terrestre. Estas columnas debilitan la corteza y permiten la erupción de lava, que empuja las placas superiores. Yuan y su equipo creen que los restos de Tea, que aún flotan cerca del núcleo de la Tierra, podrían haber generado el calor necesario para formar estas primeras columnas de magma.
Evidencias en Australia
Otro indicio que apoya esta teoría se encuentra en los cristales de circonio en Jack Hills, Australia occidental. Estos cristales, formados hace unos 4400 millones de años, poco después del impacto de Tea, son típicos de zonas de subducción de placas, indicando una tectónica de placas activa en ese momento.
La importancia de la Luna para la Tierra
La Luna juega un papel crucial en la estabilidad y habitabilidad de nuestro planeta. Su presencia evita que la Tierra se tambalee excesivamente sobre su eje, lo que estabiliza el clima. Además, la Luna es responsable de las mareas, que son vitales para la salud de los ecosistemas costeros y la circulación de nutrientes en los océanos.
Con un diámetro de 3475 kilómetros, la Luna es el quinto satélite natural más grande del Sistema Solar. A pesar de su tamaño, la Luna no tiene atmósfera respirable y su superficie está cubierta de regolito lunar, una mezcla de polvo gris y escombros rocosos.
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La colisión que formó la Luna no solo nos dio un satélite natural, sino que también podría haber encendido el motor geológico que remodela nuestro planeta.