Englannin Gareth Southgate selitteli Jude Bellinghamin ”roskapuheita”
Englannin Gareth Southgate selitteli Jude Bellinghamin ”roskapuheita”
Englanti nousi kuilun partaalta 2-1 -voittoon jalkapallon EM-kisojen neljännesvälieräottelussa Slovakiaa vastaan. Jude Bellingham tasoitti yliajan lopussa saksipotkulla ja jatkoajalla Harry Kane teki voittomaalin.
- Tiesin, että tästä voisi tulla hetki. Näytin pelaajille Geoff Hurstin tarinan vuodelta 1966, kun hän ei ollut ennen puolivälieriä pelannut ottelua. Joukkuetta oli kritisoitu silloin. Palaamme niihin hetkiin. Ne luovat turnausten voittajajoukkueet, kommentoi Englannin päävalmentaja Gareth Southgate viitaten Englannin ainoaan miesten arvoturnausvoittoon, 58 vuoden takaisiin MM-kisoihin.
Slovakia totisesti piinasi Englantia. Southgate korosti tauolla tehtyjen muutosten auttaneen.
- Ensimmäisellä puoliajalla meillä oli ongelmia heidän puolustustaan vastaan. Emme olleet tarpeeksi nopeita. Muutimme toisella puoliajalla ja aloimme päästä heidän prässinsä läpi. Teimme supermaalin, joka hylättiin. Sitten osuimme tolppaan. Kaksi pelaajaa teki maalin. Siihen he ovat kykeneviä, vaikka olivat väsyneitä.
Southgate myös kiisti, että Slovakia olisi yllättänyt Englantia mitenkään.
- Emme olleet yllättyneitä. Slovakia on todella hyvä joukkue ja hyvin valmennettu. He puolustivat hyvin ja paineistivat meitä hyvin. He tekivät uskomattoman hyvin töitä sulkeakseen pitkiä välejä. Muutoksemme auttoivat meitä. Tiesimme, että yksi maali muuttaisi paljon. En ollut vielä valmis lähtemään kotiin ja joukkue ajatteli samoin.
Southgate myöntää, ettei Englannin puolustuspeli ja pelin avaaminen ole toiminut ihan odotetusti.
- Meillä on ollut ongelmia puolustuksen tasapainon kanssa. Se ongelma on ollut jonkin aikaa. Saimme sitä korjattua tänään toisella puoliajalla. Haluamme olla parempia, mutta henki ja luonne olivat mukana, kuten näitte tänään.
Jatkoajan alussa Southgate otti illan sankarinsa Bellinghamin ja Kanen vaihtoon. Syy oli selkeä.
- He eivät jaksaneet juosta enää, mutta he käyttivät ääntään. Otimme heidät pois, koska tarvitsimme tuoreutta kentälle. He olivat jo tehneet työnsä.
Bellingham sai Southgatelta kehuja. Southgate joutui myös kommentoimaan Bellinghamin purkausta ihmisten roskapuheista.
- Hän on uskomattoman hyvä. Ymmärrän, että hän on paljon parempi kuin moni kuvittelee. Hän on vasta 21-vuotias ja on jo uskomattoman kova vahvistus seurajoukkueelleen ja maajoukkueelleen. Hän sanoo asiat, kuten nuori ihminen sanoo. Hänen taitonsa voivat muuttaa pelin, kuten tänään nähtiin. Yritämme auttaa hänet eteenpäin näistä vaikeista asioista, joita maajoukkue tuo eteen.
Englanti oli Slovakiaa vastaan ylivoimainen suosikki, mutta olikin hävitä ottelun. Southgate korostaa, että pudotuspeleissä asetelma on sellainen, ettei suosikki ole itsestään selvä suosikki.
- Kun lähtee hotellilta pudotuspeliin, tietää että on kaksi vaihtoehtoa. On mahdollista hävitä. Tänään oli cup-jalkapalloa. Siinä ratkaisee myös henki ja luonne.
Puolivälieräottelussa ensi lauantaina Englanti pelaa Sveitsiä vastaan.
- Olemme vielä kaukana tavoitteestamme. Pelaamme puolivälierissä todella kovaa joukkuetta vastaan. Se tulee olemaan meille kova haaste. Se joukkue on ollut todella hyvä jo pidemmän aikaa. Pelimme tasoa pitää nostaa. Sveitsi-ottelu on taktisesti varmasti erilainen kuin tämä peli, Southgate arvioi seuraavaa haastetta.
Teksti: Otto Palojärvi