Sin Guardiola no es lo mismo
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El Manchester City 2023-2024 no es el mismo que logró el histórico triplete en la temporada anterior, pero el rendimiento ofrecido por los pupilos de Pep Guardiola ha sido suficiente para ganar su cuarta Premier League consecutiva. Phil Foden fue designado el ‘Mejor Jugador de la Temporada’ en la Premier League 2023-2024 y Kyle Walker está, con Dani Carvajal, en el debate por ser el mejor lateral derecho del mundo. Sin embargo, los ‘citizens’ cambian la camiseta de su club por la de la Selección inglesa, y la historia cambia. Una vez descartado Jack Grealish de la lista definitiva de Gareth Southgate para la Eurocopa 2024, tres fueron los futbolistas del vigente campeón de la Premier League seleccionados para disputar el torneo. Concluida la fase de grupos, ninguno está ofreciendo un nivel siquiera parecido al del Manchester City durante la temporada liguera.
El principal exponente, y perjudicado, es Phil Foden. Con permiso de Rodri Hernández, la estrella del Manchester City, después de los tres partidos de la fase de grupos, sigue sin encontrar su sitio. La ubicación de Jude Bellingham en la mediapunta ha desplazado al futbolista ‘citizen’ a la banda izquierda. Sus cualidades se desvirtúan cuando no está bajo las órdenes de Pep Guardiola, quien le ha construido y generado en Manchester un entorno y contexto idílicos para brillar. Sin ir más lejos, según ‘Opta’, Phil Foden le ha pasado el balón más veces a Jordan Pickford (tres) que a Harry Kane (tres) en la Eurocopa 2024. El ‘Mejor Jugador de la Temporada’ en la Premier League 2023-2024, que se prevé que esté de vuelta en la concentración de Inglaterra el domingo tras ausentarse por el nacimiento de su tercer hijo, sigue enjaulado en la banda izquierda y, aunque ante Dinamarca y Eslovenia ha protagonizado algunos de los pocos brotes verdes de la Selección inglesa, está lejos del nivel ofrecido durante la campaña liguera con el conjunto mancuniano.
Si bien de mediocampo hacia delante hay pocas Selecciones, o ninguna, comparable a la de los ‘Three Lions’, la defensa es el talón de Aquiles del equipo de Gareth Southgate. Y ahí están tanto Kyle Walker como John Stones. El lateral y central diestros del Manchester City son titulares indiscutibles con la Selección inglesa, pero su rendimiento dista, hasta el momento, del ofrecido en la Premier League. Ambos han disputado los 90 minutos ante Serbia, Dinamarca y Eslovenia en la fase de grupos de la Eurocopa. Kyle Walker asistió al capitán de Inglaterra en su primer y único tanto del torneo ante Dinamarca, pero la profundidad que ofrece con los ‘Three Lions’ está lejos de ser la del Manchester City. Así mismo, en el centro de la zaga, quien está brillando es Marc Guéhi, central del Crystal Palace. John Stones tan solo ha disputado 28 encuentros en la 2023-2024 debido a las lesiones y se ha visto obligado a asumir el liderazgo de Harry Maguire en la Selección inglesa, pero su nivel está lejos de ser el que necesita Inglaterra.
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