Malediivit hakee liittoutumia Kiinan kanssa, kun Fitch alentaa luottoluokitustaan roskapostiksi

Malediivien kauppaministeri Mohamed Saeed keskusteli kiinalaisten pankkien korkeiden virkamiesten kanssa strategisten liittoutumien muodostamiseksi Malediivien talouden elvyttämiseksi.

Tämä tapahtuu, kun Yhdysvaltain luottoluokituslaitos Fitch alensi Malediivien luottoluokituksen roskapostiksi, mikä herättää huolta maan kyvystä maksaa takaisin ulkomaanvelkansa.

Korkean tason neuvottelut kiinalaisten pankkien kanssa

Osallistuessaan 15. maailman talousfoorumiin Dalianissa, Kiinassa, Saeed tapasi Kiinan teollisuus- ja kauppapankin (ICBC) ja Kiinan keskuspankin korkeita virkamiehiä.

Näissä keskusteluissa keskityttiin strategioihin Kiinan ja Malediivien välisen sitoutumisen lisäämiseksi ja yhteistyön vahvistamiseksi.

Saeedin vierailu seuraa presidentti Mohamed Muizzun valtiovierailua Kiinaan tammikuussa, jossa hän tapasi Kiinan presidentin Xi Jinpingin.

Fitch alensi Malediivien luottoluokitusta

Keskiviikkona Fitch alensi Malediivien pitkän aikavälin ulkomaan valuutan liikkeeseenlaskijoiden luottoluokituksen (IDR) arvosta B- arvoon CCC+. Fitch ei yleensä määritä näkymiä valtioille, joiden luokitus on CCC+ tai sitä alhaisempi. Luokituksen alentaminen heijastaa lisääntyneitä riskejä, jotka liittyvät Malediivien ulkoisen rahoituksen ja likviditeettimittareiden heikkenemiseen.

Fitch huomautti, että Malediivien valuuttavarannot laskivat 492 miljoonaan dollariin toukokuussa 2024 edellisen vuoden 748 miljoonasta dollarista, mikä korostaa jatkuvasti korkeaa vaihtotaseen alijäämää.

Fitchin kommentti osoitti, että Malediivien valuuttavarannot pysyvät merkittävissä paineissa tulevana vuonna.

Malediivien rahaviranomainen (MMA) on jatkanut interventioita valuuttakiinnityksen tukemiseksi, ja Intian keskuspankin kanssa tehdyn 100 miljoonan dollarin swap-järjestelyn takaisinmaksu joulukuussa 2023 on kiristänyt valuuttavarantoja entisestään.

Bruttovaluuttavarannot ilman lyhytaikaisia ulkomaisia velkoja olivat huomattavasti pienemmät, 73 miljoonaa dollaria.

Tulevat velkasitoumukset

Fitchin mukaan Malediiveilla on 233 miljoonaa dollaria valtion ulkomaanvelanhoitovelvoitteita ja 176 miljoonaa dollaria julkisesti taattuja ulkoisia velanhoitovelvoitteita, jotka erääntyvät vuonna 2024.

Nämä luvut nousevat 557 miljoonaan dollariin vuonna 2025 ja ylittävät miljardin dollarin vuonna 2026.

Viralliset tiedot vuodelta 2023 osoittavat, että Malediivien ulkomainen velka on yli 4 miljardia dollaria, ja noin 1,5 miljardia dollaria velkaa Kiinalle, sen suurimmalle lainanantajalle.

Keskustelua vapaakauppasopimuksesta

Saeed tapasi myös Kiinan kauppaministerin Wang Wentaon keskustellakseen Malediivien ja Kiinan välisestä vapaakauppasopimuksesta (FTA).

Ei mainita keskusteluista Malediivien Kiinan pyyntöjen uudelleenjärjestelystä velkassaan.

Kiinan Malediivien lähettiläs Wang Lixin totesi viime kuussa, että Kiina ei aio järjestää uudelleen Malediivien velkaa, koska se estäisi maata hankkimasta uusia lainoja.

Taloudelliset haasteet edessä

Maailmanlaajuisena lomakohteena Malediivit luottavat suuresti matkailuun valuuttatuloissa. Ilman velkojen uudelleenjärjestelyä Malediivit uhkaavat joutua samanlaiseen tilanteeseen kuin Sri Lankan valtion maksukyvyttömyys vuonna 2022.

Malediivien hallituksen on kohdattava nämä taloudelliset haasteet huolellisesti välttääkseen lisää taloudellisia vaikeuksia.

Malediivien ja kiinalaisten pankkien väliset keskustelut ovat kriittisiä maan taloudellisiin haasteisiin vastaamisessa luottoluokituksen alenemisen keskellä.

Malediivien etsiessä edelleen strategisia liittoutumia ja hoitaessa merkittäviä velkasitoumuksiaan näiden neuvottelujen tuloksilla on ratkaiseva rooli sen taloudellisen vakauden ja kasvun kannalta.