Pikahälytyksellä Puolaan saapunut Kalle Rovanperä kaasutteli ykkössijalle – "Huomisesta tulee haastavampi päivä"
Toyotan Kalle Rovanperä on Puolan MM-rallin kärjessä. LEHTIKUVA/AFP
Toyotan Kalle Rovanperä johtaa Puolan MM-rallia lauantain ajopäivän jälkeen ja on kiinni rallin yleiskilpailun voitossa. Rovanperä voittaa rallin yleiskilpailun, jos hän onnistuu ajamaan sunnuntaina maaliin.
Rovanperä kukisti lauantain lopputuloksissa toiseksi yltäneen Hyundain norjalaisyllättäjän Andreas Mikkelsenin 9,4 sekunnilla. Toyotan Elfyn Evans oli kolmas jäätyään Rovanperästä 16,1 sekuntia. Rovanperä ajoi lauantain päättäneellä 15. erikoiskokeella jo neljännen peräkkäisen pohja-aikansa.
Rovanperän suoritusta Puolassa voi pitää huimana, sillä suomalainen tuli ralliin pikahälytyksellä Sebastien Ogierin korvaajaksi. Ogier loukkaantui tiistaina kilpailun nuotituksessa. Rovanperä pääsi nuotittamaan kartanlukijansa Jonne Halttusen kanssa rallin erikoiskokeita vasta sitten, kun kilpailu oli jo alkanut.
- Tein parhaani koko päivän ajan, oli ehdottomasti mukavampaa ajaa iltapäivällä, kun tiesin, mitä tuleman piti (erikoiskokeilla). Huomisesta (sunnuntaista) tulee hankala, sillä pystyimme ajamaan yhden osuuden läpi shakedownin jälkeen. Huomisesta tulee haastavampi päivä kuin tästä päivästä, joten toivomme parasta, Rovanperä sanoi maalihaastattelussa.
Fordin Adrien Fourmaux ja Martins Sesks ottivat sijat neljä ja viisi. MM-sarjan kärkinimi, Hyundain Thierry Neuville taipui kuudenneksi 0,1 sekunnin erolla Sesksiin.
WRC2-luokassa ajava Sami Pajari on myös kiinni MM-pisteissä, sillä suomalainen ajoi yleiskilpailussa yhdeksänneksi.
Sunnuntaina kilpailussa ajetaan neljä erikoiskoetta.
Kauden toinen voitto tulossa
Valtaosa MM-rallin pisteistä jaetaan lauantain jälkeisten tulosten perusteella, sillä kärkikuljettajalle eli Rovanperälle on jaossa 18 MM-pistettä. Kuljettajien on ajettava sunnuntaina maaliin saadakseen pisteet. Sunnuntaina pisteitä jaetaan päivän kokonaistulosten ja kilpailun päättävän Power Stage -osuuden perusteella.
Rovanperä ajoi yleiskilpailun voittajaksi aiemmin tällä kaudella Keniassa.
Kahtena viime kautena maailmanmestariksi kaasutellut Rovanperä ei puolusta tällä kaudella mestaruuttaan, sillä suomalaiskuski ajaa vain osan kauden kilpailuista. Toyotan kuljettajista Evans kamppailee tiukimmin maailmanmestaruudesta Hyundain Neuvillen ja Ott Tänakin kanssa.