Jalkapallon EM-kisoissa siirrytään pudotuspelivaiheeseen – Saksa ja Espanja ovat vahvoilla, mutta kuka haastaa jättiläiset?
Useampi jalkapallon mahtimaa alisuoritti pelillisesti alkulohkon otteluissa, mutta Espanjan kokonaisvaltainen suoritustaso oli korkealla. Kuvassa Espanjan kannattajia. LEHTIKUVA / AFP
Veikko Nurminen
Miesten jalkapallon EM-kisojen pudotuspelivaihe käynnistyy lauantaina. Lohkovoittajiksi nousivat Saksa, Espanja, Englanti, Itävalta, Romania sekä Portugali.
Kroatian karsiutuminen jatko-otteluista oli iso yllätys. Yllättäjäjoukkueeksi nousi Georgia, joka eteni ensimmäisissä arvokisoissaan pudotuspelivaiheeseen.
Neljännesvälierissä kohtaavat kisojen 16 parasta joukkuetta. Neljännesvälierät päättyvät tiistaina.
Espanjasta puhutaan liian vähän
Usea jalkapallon mahtimaa alisuoritti pelillisesti alkulohkon otteluissa, mutta Espanjan kokonaisvaltainen suoritustaso oli korkealla. B-lohkon voittaja kaatoi alkulohkossa Kroatian, Italian sekä Albanian.
Yhdeksän pistettä maalierolla 5-0 kertoo vankasta suoritustasosta. 4-3-3-ryhmityksellä pelaava Espanja tuli takavuosina tunnetuksi näyttävänä artistijoukkueena, mutta viimeisten vuosien aikana Espanjan peliin on löytynyt kärsivällisyyttä ja lisää puolustustahtoa.
Kokoonpanosta ei Espanjan menestys jää kiinni, sillä taitoa, nopeutta ja juonikkuutta löytyy roppakaupalla. Alkulohkon onnistujia olivat Fabian Ruiz, Rodri eli Rodrigo Hernandez sekä Daniel Carvajal.
Espanjan mahdollinen kompastuskivi on varman maalintekijän puute. Alvaro Morata on parhaimmillaan hyvä maalintekijä, mutta Atletico Madridia edustava hyökkääjä tuhlaa liikaa huippupaikkoja.
Neljännesvälierässä Espanja kohtaa kisojen yllättäjämaan Georgian. Ennakkosuosikin paineet ovat selvät, mutta vahva pelillinen suoritustaso on Georgialle liian iso pala purtavaksi. Jos Espanja pystyy jatkamaan hyvällä itseluottamuksella, on se alkulohkon perusteella yksi kisojen mestarisuosikeista vakuuttavasti pelanneen Saksan ohella.
Paljon kysymysmerkkejä
Neljännesvälieriin lähdettäessä usean kärkimaan suoritustaso on hämärän peitossa.
Englannin peli oli alkulohkossa mielikuvituksetonta ja ennalta-arvattavaa, Italian hyökkäyspeli takkuili ja Ranskan tuloksentekovastuu on liikaa Kylian Mbappen harteilla. Portugalin joukkue oli turhautunut, ja erityisesti Cristiano Ronaldon elekieli lohkon päätösottelussa herätti huolta portugalilaisten keskuudessa.
D-lohkon voittaja Itävalta on potentiaalinen yllätysjoukkue. Joukkue osoitti alkulohkossa huimaa venymiskykyä ja avainpelaajat Marcel Sabitzer, Christoph Baumgartner sekä Marko Arnautovic pelaavat korkealla itseluottamuksella.
Hollannilla on myös sanansa sanottavana. Pudotuspelikaavio on Hollannin mieleen, sillä jos Hollanti voittaa Romanian, se kohtaa seuraavassa vaiheessa Itävalta-Turkki-otteluparin voittajan.
Tässä ovat otteluparit:
Lauantai 29.6. klo 19 Sveitsi-Italia
Lauantai 29.6. klo 22 Saksa-Tanska
Sunnuntai 30.6. klo 19 Englanti-Slovakia
Sunnuntai 30.6. klo 22 Espanja-Georgia
Maanantai 1.7. klo 19 Ranska-Belgia
Maanantai 1.7. klo 22 Portugali-Slovenia
Tiistai 2.7. klo 19 Romania-Hollanti
Tiistai 2.7. klo 22 Itävalta-Turkki