Miikka Muurinen säväytti debyytissään miesten koripallomaajoukkueessa
Miikka Muurinen debytoi miesten koripallomaajoukkueessa. LEHTIKUVA / Jussi Eskola
Raiko Häyrinen
Olkapäätään kuntouttava Lauri Markkanen istui kentän päädyssä, kun ensi viikon olympiakarsintoihin ilman häntä valmistautuva koripallomaajoukkue löi Uuden-Seelannin 73-70 kapteeni Sasu Salinin viime sekunnin kolmosella.
Kentällä Espoon areenan yleisölle esittäytyi kuitenkin 17-vuotias maajoukkuedebytantti, josta voidaan odottaa maajoukkueen seuraavaa tähteä. Miikka Muurinen keräsi 14 minuutissa kaksi pistettä pelitilanneheittotarkkuudella 1/7, kolme torjuntaa, yhden riiston ja yhden syötön.
- Meni paremmin kuin odotin, Muurinen itse arvioi suoritustaan.
Muurinen osallistui viime viikon maanantaina elämänsä ensimmäisiin miesten maajoukkueen harjoituksiin ja sanoi niiden jälkeen odottavansa miesten maajoukkuedebyyttiään viimeistään ensi vuonna. Viime viikon aikana Muurinen kuitenkin pelasi harjoituksissa oman arvionsa mukaan nousujohteisesti ja ansaitsi paikkansa maajoukkueeseen jo nyt.
- Hän osoitti tänään, että pystyy pelaamaan tällä tasolla. Paljon jäi varmasti korjattavaa, mutta onhan hän poikkeusyksilö. Hänen ulottuvuutensa ja liikkumisensa ovat sellaista, mistä pääsemme vielä nauttimaan pitkään, päävalmentaja Lassi Tuovi sanoi.
Syliväli pitempi kuin isällä
Muurinen tuli Uutta-Seelantia vastaan sisään ensimmäisen kerran, kun ensimmäistä neljännestä oli pelaamatta 2.12 minuuttia. Hänen miesten maajoukkueuransa ensimmäinen tilastomerkintä oli hyökkääjän virhe väärästä screenistä, mutta heti seuraavassa tilanteessa Muurinen torjui Tom Vodanovichin kolmosyrityksen.
Toisen neljänneksen alussa Muurinen upotti taaksekaatuvan kakkosen ja torjui jälleen uusiseelantilaisheiton korin alla. Tässä vaiheessa kotiyleisö reagoi jo jokaiseen Muurisen suoritukseen äänekkäästi.
Muurisen molemmat vanhemmat, äiti Jenni Laaksonen ja isä Kimmo Muurinen, kuuluivat aikuisten maajoukkueiden avainpelaajiin. Kimmo Muurinen kuului vuosien 2011-2014 arvokisoissa erityisesti puolustuksessa maajoukkueen tärkeimpiin pelaajiin liikkumisensa, 217-senttisen sylivälinsä ja Victor Hugon Kurjien poliisipäällikön Javertin asenteen ansiosta.
Miikka Muurisen syliväli on sentin pitempi kuin hänen isällään ja se näkyy puolustuksessa. Muurinen on toistaiseksi ollut jokaisella sarjatasollaan hyvä heitontorjuja laitapelaajaksi ja sitä hän oli myös Uutta-Seelantia vastaan. Muurinen torjui vain 14 minuutissa kolme heittoa ja osoitti harvinaisesti pystyvänsä blokkeihin sekä apupuolustajana että kolmosheittäjää vastaan.
Toisaalta nuori mies myös tuhri yhden donkin.
- Olin liian takakenossa. Ei riittänyt pituus, Muurinen selvitti.
Myös suu käy
Maajoukkueen harjoituksiin Muurinen ei suinkaan ole saapunut nöyränä tulokkaana, vaan on heti alusta lähtien esittänyt "trash talkia" eli sanallista psyykkaamista vanhemmille pelaajille.
- Kyllä. Se kuuluu mun peliin, Muurinen vahvisti.
Päävalmentaja Tuovi hymyili asiasta kysyttäessä.
- Harjoituksissa tulee myös takaisin. Se pitää jalat maassa, Tuovi sanoi.
Suomi kohtaa perjantaina Tampereella Latvian. Olympiakarsinnat alkavat ensi viikon tiistaina ottelulla Bahamaa vastaan.