Tentative de vol, interpellations… où en est l’enquête sur les trois surfeurs disparus au Mexique ?

Les trois corps ont été découverts en “état de décomposition” au fond d’un puits à la Bocana, non loin d’Ensenada au Mexique. (Guillermo Arias / AFP)

Les indices laissaient peu de place au doute, mais c’est désormais une certitude. Les trois corps, découverts vendredi 3 mai au fond d’un puits au Mexique, sont bien ceux des deux frères australiens Callum Robinson, 33 ans, et Jake Robinson, 30 ans, et de l’Américain Jack Carter Rhoad, 30 ans. Les trois cadavres ont été formellement identifiés par leurs familles respectives, ont confirmé les autorités mexicaines ce dimanche 5 mai.

Les trois amis n’avaient plus donné signe de vie depuis le 27 avril, date à laquelle ils se trouvaient à La Bocana de Santo Tomas, une station balnéaire de la municipalité d’Ensenada, pour un road trip consacré au surf. Les trois cadavres ont été retrouvés avec une balle dans la tête, a indiqué dimanche Maria Elena Andrade, la procureure générale de l’État de Basse-Californie (nord-ouest). « Ils ont tous un trou dans la tête produit par un projectile d’arme à feu », avait détaillé la procureure générale de l’État, Maria Elena Andrade.

La piste d’une tentative de vol

Les corps des trois amis ont été découverts, vendredi 3 mai, gisant au fond d’un puits de 15 mètres de profondeur, à proximité d’un spot de surf pittoresque et isolé connu sous le nom de Lighthouse, près de La Bocana.

Les cadavres, qui présentaient un « état de décomposition avancé », n’avaient pas pu être immédiatement identifiés par les autorités, avait expliqué la procureure générale lors d’une première conférence de presse samedi. Néanmoins, en raison de vêtements et « certaines caractéristiques telles que des cheveux longs et des descriptions physiques spécifiques », la procureur avait indiqué qu’il y avait une « très forte probabilité » qu’il s’agisse des trois surfeurs.

La veille, jeudi 2 mai, leur véhicule, un pick-up Chevrolet Colorado blanc, avait été retrouvé incendié dans un ranch isolé, non loin du lieu de la découverte des corps. Selon les premiers éléments de l’enquête, les policiers privilégient la piste d’une tentative de vol du pick-up des touristes qui aurait mal tourné. « Ce n’était pas une attaque [contre eux] en tant que touristes. Il s’agissait de voler un véhicule », a déclaré Maria Elena Andrade lors de la conférence de presse. Des tiges de tentes, une douille d’arme à feu, des bouteilles en plastique, des taches de sang et des traînées au sol ont été découvertes à proximité du véhicule, a précisé la procureure.

Selon le scénario envisagé par les enquêteurs, les malfrats « se sont approchés avec l’intention de voler leur véhicule et de prendre les pneus et d’autres pièces pour les mettre sur l’ancien modèle de camionnette qu’ils conduisaient », a expliqué la procureure. Selon elle, les trois surfeurs « ont sûrement résisté ». Dans le détail, elle pense que « les assaillants (…) ont d’abord tué celui qui résistait au vol du véhicule ». Les deux autres surfeurs auraient alors tenté de venir en aide à leur ami, avant d’être abattu eux aussi.

Trois suspects arrêtés

Jeudi dernier, trois Mexicains – deux hommes et une femme de 23 ans -, soupçonnés d’avoir participé de manière directe ou indirecte aux meurtres des trois surfeurs, ont été interpellés, a fait savoir la procureure.

L’un d’eux a été identifié comme étant Jesús Gerardo García, alias « El Kekas », selon Maria Elena Andrade. Déjà condamné pour des faits de violence, de trafic de drogue et de vol, il a été inculpé pour « disparition forcée », a-t-elle précisé. Les deux autres suspects ont été arrêtés en possession de méthamphétamines. La jeune femme aurait été interpellée en possession d’un téléphone appartenant à l’un des deux frères australiens. Ils ont été placés en détention provisoire.

Samedi, lors de sa conférence de presse, la procureure avait annoncé qu’une fois les corps identifiés, l’enquête ouverte pour « disparition forcée », l’équivalent d’un enlèvement, serait requalifiée en « homicide aggravé ».

Un quatrième cadavre a également été découvert au fond du puits, mais les analyses ont montré qu’il était là depuis plus longtemps et n’avait rien à voir avec la disparition des trois surfeurs.

Un voyage dédié au surf

Mercredi 1er mai, Debra Robinson, la mère des deux Australiens avait publié un message sur la page Facebook d’une communauté locale, s’inquiétant de ne pas avoir de nouvelles de ses fils depuis le samedi 27 avril. Une inquiétude d’autant plus vive que l’aîné, Callum, souffrait de diabète.

Les trois amis, amateurs de surf, avaient quitté San Diego aux Etats-Unis pour rejoindre la région d’Ensenada, à environ une heure et demi au sud de la frontière américano-mexicaine. Ils devaient ensuite séjourner dans un Airbnb à Rosarito, dans lequel ils ne se sont jamais présentés.

Médecin en Australie, Jake avait d‘abord rendu visite à son frère aîné, Callum, à San Diego pour assister au festival de Coachella, avant d’entamer ce voyage dédié au surf. Selon ses réseaux sociaux, l’aîné s’est installé à San Diego et travaillait pour une start-up spécialisée dans la collecte de fonds depuis près de deux ans. Le jeune homme avait rejoint l’équipe de lacrosse de Los Angeles en tant que joueur professionnel en mars 2019, selon son profil LinkedIn.

Leur ami, Jack Carter, quant à lui, était diplômé de l’université Point Loma Nazarene à San Diego, et travaillait dans les services technologiques, selon son profil LinkedIn.