Kalle Rovanperä en tête du Rallye du Portugal, Sébastien Ogier à une seconde
Kalle Rovanperä fragile leader du Rallye du Portugal. (Toyota Gazoo Racing)
Avec quatre équipages groupés en 5”4, la première journée du Rallye du Portugal a été intense. Rovanperä mène d’un souffle devant ses équipiers chez Toyota Ogier et Katsuta.
Vainqueurs de deux des quatre spéciales disputées ce vendredi après-midi, Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais occupent la deuxième place du Rallye du Portugal, cinquième manche du Championnat du monde des rallyes, la troisième à laquelle ils participent cette année après le Monte-Carlo et la Croatie.
L’équipage français compte seulement une seconde de retard sur la paire finlandaise Rovanperä-Halttunen, elle aussi intermittente du spectacle en WRC. « C’est frustrant car mon système hybride est tombé en panne dans la spéciale précédente, ce qui nous a coûté un peu de temps, mais c’est bien de terminer la journée de cette manière », résumait Ogier au dernier point stop du jour.
lire aussi
Résultats et classement
C’est une troisième Toyota Yaris Rally1 qui complète le podium, celle du Japonais Takamoto Katsuta, qui pointe seulement à 4”7 de la tête. Hyundai n’a pas dit son dernier mot car Ott Tänak, quatrième, n’est qu’à 0”7 de Katsuta, alors que Dani Sordo (5e à 17”9) n’a pas su faire fructifier sa position sur la route.
Sixième du général ce vendredi soir, à 18”1 du leader, Thierry Neuville a concédé moins de temps que sa première position sur la route pouvait le lui faire craindre. Sa journée a donc été plus réussie que celle de celui qui le menace au Championnat, Elfyn Evans. Le Gallois, huitième, a décroché après une crevaison dans l’ES7 alors que son copilote a passé trois spéciales de l’après-midi à tenter, malgré les secousses, de lire ses notes sur le petit écran de son téléphone après avoir oublié son cahier de notes à l’arrivée de la sixième spéciale ! Evans n’a dès lors plus d’autre objectif que de viser les points qui seront distribués dimanche.
Auteur d’un sans-faute sur cette journée compliquée, avec un troisième temps dans l’ES4 comme point d’orgue, Adrien Fourmaux est intercalé entre les deux prétendants au titre, en septième position, avec 13”7 de retard sur le leader du Championnat. « C’est frustrant car on est un peu loin et on n’aura pas une bonne position sur la route samedi, mais on a tout de même fait une bonne étape, la vitesse était au rendez-vous », commentait le Nordiste de M-Sport au point stop de la dernière spéciale.
lire aussi
Le classement des pilotes