Outo valmentajapäätös – tekikö Jääkiekkoliitto oman maalin?
Outo valmentajapäätös – tekikö Jääkiekkoliitto oman maalin?
Suomen Jääkiekkoliitto ilmoitti torstaina Lauri Mikkolan jatkavan Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajana kaudella 2024-25. Mikkolan sopimuksessa ollut jatko-optio käytettiin.
Jo kisojen aikana uutisoitiin, että Mikkola jatkaisi tehtävässään tulevallakin kaudella. Jääkiekkoliitto ei vahvistanut silloin asiaa, mutta tietovuoto julkisuuteen herätti kohua. Olihan turnaus kesken.
Nyt tiedotettiin, että Liittohallitus on yksimielisellä päätöksellään kokouksessaan 23. tammikuuta 2024 hyväksynyt Mikkolan sopimukseen kirjatun option. Todennäköisesti päätös tehtiin aiemmin ja nyt kyse oli muodollisesta äänestyksestä.
Jääkiekkoliiton päätöstä voi hyvin perustein kritisoida. Mikkolan komennossa Suomen peli ei vakuuttanut vuodenvaihteessa pelatuissa MM-kisoissa, vaikka neljänneksi Suomi kisoissa sijoittuikin. Esitys oli armottoman epätasainen.
Puolivälieräottelussa Suomi vaikeuksien jälkeen kairasi voiton Slovakiasta. Pronssiottelussa Suomi romahti pahasti Tshekkiä vastaan ja hävisi ottelun maalein 5-8. Se peli oli Nuorilta Leijonilta eeppinen epäonnistuminen.
MM-turnauksessa Suomi pelasi seitsemän ottelua, joista voitti varsinaisella peliajalla vain yhden. Siinä ottelussa vastassa oli Latvia.
Jos Venäjä olisi ollut MM-turnauksessa mukana, Suomi tuskin olisi edennyt mitalipeleihin. Se on tietysti jossittelua, mutta Suomen joukkueen esityksen valossa aivan perusteltu spekulaatio.
Jääkiekkoliitto ottaa Mikkolan tapauksessa ison riskin. Uskottavuus karisee entisestään, jos Suomi ei menesty ensi kaudenkaan kisoissa.
Teksti: Otto Palojärvi. Kuva: Pasi Mennander / Leijonat.fi
Lue myös: Teemu Pulkkisen seura jumbona – koominen yleisömäärä paikallispelissä