Covid-19 : le variant XBB gagne du terrain, notre carte de France

Covid-19 : le variant XBB gagne du terrain, notre carte de France

Après l’accalmie du début d’année, les contaminations par le virus de la Covid-19 poursuivent – doucement – leur progression pour la deuxième semaine consécutive. Le variant XBB n’est pas étranger à cette situation.

Ça continue. Discrètement, certes, mais l’alerte est suffisante pour que Santé publique France réaffirme l’importance de protéger les plus fragiles avec les vaccins anti-Covid de nouvelle génération. Dans son dernier pointage épidémiologique, diffusé ce jeudi 23 mars, l’agence de santé publique indique une hausse des nouveaux cas positifs à la Covid-19 pour la deuxième semaine consécutive, sous l’effet du sous-variant d’Omicron XBB. Pour autant, les indicateurs restent à des niveaux particulièrement faibles par rapport aux dernières vagues épidémiques.

Le taux d’incidence, l’indicateur qui a longtemps servi de boussole aux autorités sanitaires pour serrer la vis ou lâcher du lest, s’établit en effet à 70 nouveaux cas positifs pour 100.000 habitants entre le 13 et le 19 mars. Un nombre douze fois moins élevé qu’il y a un an à la même période, certes, mais en progression de 26% par rapport à la semaine précédente.

Et les territoires ne sont pas logés à la même enseigne. Les départements des Hauts-de-France et du Grand-Est semblent plus impactés par la hausse de la circulation virale que le reste du pays. Santé publique France recense par exemple 161,17 cas positifs pour 100.000 habitants en une semaine dans le Bas-Rhin, 103,04 dans le Nord, 104,89 dans la Somme, ou encore 91,02 dans les Vosges. À l’inverse, la côte Atlantique semble bien épargnée par le sous-variant XBB. Le taux d’incidence s’élève à 33,21 cas pour 100.000 habitants en une semaine dans le Morbihan, 37,47 en Vendée ou encore 41,92 dans les Pyrénées-Atlantiques.

Les plus fragiles insuffisamment vaccinés

Le bilan épidémiologique de Santé publique France précise que le sous-variant d’Omicron XBB est majoritaire dans l’Hexagone. Il a été détecté dans 70% des séquences interprétées dans le cadre de la dernière enquête flash menée la semaine du 27 février pour connaître plus précisément les souches virales en circulation. “L’augmentation de XBB est portée par son sous-lignage XBB.1.5, qui représentait avec ses sous-lignages 56% des séquences interprétables”, est-il précisé dans le document. De leur côté, la souche BA.5 et ses sous-lignages ont continué de reculer. Ils ne représentaient que 20% des séquences interprétables fin février, dont 16% concernait son sous-lignage BQ.1.1, celui qui a perturbé les fêtes de Noël et du nouvel an en décembre et mis en tension les hôpitaux durant cette période.

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Même si les indicateurs épidémiologiques sont loin d’alarmer, ils doivent être interprétés avec prudence en raison de la fin du remboursement systématique des tests PCR et antigéniques pour la majorité des Français vaccinés contre la Covid-19. Néanmoins, Santé publique France pointe un taux de couverture vaccinale trop faible chez les publics fragiles, notamment avec les vaccins de nouvelle génération. Mis à disposition de la population depuis l’automne dernier, ces derniers ciblent à la fois la souche originelle du virus et les premiers sous-lignages du variant Omicron. Cette double protection n’a cependant pas attiré les foules puisqu’au 20 mars, seuls 23,2% des 60-79 ans et 25,9% des 80 ans et plus avaient reçu ce rappel.