Laittomia pyhiinvaellusmatkoja järjestäneet matkatoimistot joutuvat oikeuteen Egyptissä
Kuumuudessa tuupertunutta pyhiinvaeltajaa autettiin muslimien pyhässä kaupungissa Mekkassa kesäkuun 16. päivä. LEHTIKUVA/AFP
AFP
Yli tuhat kuolonuhria vaatinut hajj-pyhiinvaellus on järkyttänyt Egyptiä syvästi. Pääministeri Mustafa Madbuli määräsi lauantaina kuudentoista matkatoimiston toimiluvat peruttaviksi, koska ne olivat järjestäneet laittomia pyhiinvaellusmatkoja muslimien pyhään kaupunkiin Mekkaan. Matkatoimistojen johtajat on hallituksen mukaan määrä asettaa toiminnastaan syytteeseen. He olivat järjestäneet asiakkailleen viisumeita, jotka eivät virallisesti salli vierailuja Mekkaan.
Mekan paahtavassa kuumuudessa kuoli pyhiinvaelluksen aikana yli 1 100 ihmistä. Kuolleista liki 660 oli egyptiläisiä, ja heistä 630 oli matkustanut muslimien pyhään kaupunkiin virallisten järjestelyjen ulkopuolella.
Egyptin presidentti Abdel Fattah al-Sisi määräsi perustettavaksi kriisiryhmän selvittämään pyhiinvaeltajien kohtaloa. Laittomasti Mekkaan matkustaneet pyhiinvaeltajat joutuivat selviytymään yksin pyhän kaupungin kuumuudessa, joka nousi pahimmillaan yli 50 lämpöasteen. Heitä ei päästetty ilmastoituihin telttoihin vilvoittelemaan eikä heillä ollut pääsyä pyhiinvaeltajia kuljettaviin busseihin.
Egyptistä lähti yli 50 000 pyhiinvaeltajaa Saudi-Arabian virallisen järjestelmän välityksellä. Heistä 31 kuoli erilaisiin kroonisiin sairauksiin, ilmoitti hallitus.
Pyhiinvaelluspaikat jaetaan maakohtaisen kiintiön ja arvonnan kautta, ja kysyntä on perinteisesti ollut moninkertaisesti tarjontaa suurempi. Epävirallisille hajj-matkoille on kysyntää myös sen takia, että ne tulevat selvästi halvemmiksi kuin virallinen järjestely.
Saudi-Arabian mukaan tämän vuoden pyhiinvaellukseen osallistui 1,8 miljoonaa pyhiinvaeltajaa, joista 1,6 miljoonaa tuli ulkomailta. Epävirallisten pyhiinvaeltajien määräksi arvioidaan noin 400 000.