「散歩に出かけたら体に５００匹が」…ティンカーベルが姿を消すやいなや襲撃を始める「ラブバグ」＝韓国

昨年７月、北漢山を訪れた登山客が撮影したラブバグの大群。［インスタグラム キャプチャー］

雌雄がペアを組んでくっついている「ラブバグ」が今夏例年より早く訪れ、市民が不快感を訴えている。

１６日、自然活動共有プラットフォーム「ネイチャーリング」によると、２日、仁川富平区（インチョン・ブピョング）でラブバグを発見したという初めての記録があった。続いて７日にはソウル城北区（ソンブック）、８日ソウル東大門区（トンデムング）、９日ソウル陽川区（ヤンチョング）、１０日ソウル城東区（ソンドング）、１１日ソウル麻浦区（マポグ）でラブバグが観察されたという。

２０２０年６月２３日にソウル恩平区（ウンピョング）、２０２１年６月２０日に京畿道高陽市（キョンギド・コヤンシ）、２０２２年６月１７日にソウル恩平区、２０２３年６月１３日に京畿道富川市で初めて観察記録が出たこことに比べると、例年より少なくとも１０日以上早いことだ。

この日、ソーシャルメディアのＸ（旧ツイッター）には「ここ数日前から街でラブバグが多く見える。なんでこんなに多くなったんだろう」「散歩に出かけて体にラブバグ５００匹がついた」「ラブバグのせいで気持ち悪い」「ラブバグまた始まったね。外出しづらい」「ラブバグの生息範囲がますます広くなっているようだ」などの書き込みが見えた。

正式名称がヒイロトゲナシケバエであるラブバグは、屋外や森のある住宅街などで集団で観察される。雌雄がくっついていることから嫌悪感を与える見た目とは違い、病気を移したり農作物を害したりしないため害虫ではない。むしろ、花の水分を助けるなど、益虫に分類される。

今年は地球温暖化による気温上昇で、昨年より早く出現したものとみられる。成虫の雄は３～４日、雌は１週間ほど生存するが、繁殖という目標を達成すれば雌雄ともに自然消滅する。