グラウンドは犬だらけ…サッカー元日本代表・中沢佑二が体験した「アウェーの洗礼」の数々

　サッカー元日本代表でＪリーグ横浜Ｆ・マリノスＯＢの中沢佑二さんが、読売新聞ポッドキャスト「ピッチサイド　日本サッカーここだけの話」に出演。アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）で惜しくも初優勝を逃した横浜Ｍについて言及し、海外のアウェー環境での戦いの難しさについて衝撃の体験を語った。

ピッチサイド　日本サッカーここだけの話

古巣のアジア準優勝に「ちょっと残念」

　横浜ＭはＡＣＬ決勝でアルアイン（ＵＡＥ）と対戦。ホームアンドアウェー方式で開催される初戦のホームゲームは２―１で勝利したが、５月２５日（日本時間２６日）に行われた第２戦を１―５で落とし、初優勝を逃した。

　古巣の結果について中沢さんは「今のマリノスは攻撃的に強いので、そのサッカーがどこまでアジアで通用するかを見てたんですけど、今回はちょっと残念だったかな」とチームをたたえながら、悔しさもにじませた。中沢さんにとってもＡＣＬは苦い思い出が強い。２００４、０５、１４年に出場したが、いずれも１次リーグで敗退し、決勝トーナメントには進めなかった。横浜Ｍが初めて決勝トーナメントに進んだのは２０年。その年と２２年のベスト１６が過去最高だった。

　横浜Ｍは今年から、オーストラリア代表選手としても活躍したキューウェル監督が指揮を執る。中沢さんは「完成されたチームに来た１年目で、（監督として）自分の色を出すのはかなり難しいと思います。まだ試行錯誤してる段階かな」と語る。

　監督の交代は、すぐに結果に結びつかないケースも多い。「ポステコグルーもすごく苦労した」。中沢さんが指摘したのは、１８年に横浜Ｍの監督に就任したポステコグルー監督（当時）。横浜Ｍは伝統的に「守備のチーム」だったが、ポステコグルー監督は攻撃的なチームづくりにかじを切った。「選手たちのメンタリティーから変えなきゃいけなかった。いきなり『攻撃的に』って言われてもさ、みたいなところからスタートした」。その年は最終的にリーグ戦を１２位で終えたが、Ｊ２自動降格圏までは勝ち点２差という薄氷のシーズンだった。

　「選手たちのマインド含めて徐々に変える。ポステコグルーも辛抱強く１年間。サポーターにとっては我慢のときだったと思います」

グラウンドに野放しにされていたのは

　ＡＣＬはＪリーグのクラブチームにとって不慣れな海外での戦いだ。中沢さんがＡＣＬに出場した０４、０５年は「アウェーの洗礼」を受けたという。

番組ＭＣの槙野智章さん

　「確か、東南アジア。スコールがドバーッと来て前が見えない。試合も中断しないでそのまま。俺らは前が見えないのに、相手チームはつないでくる。前見えないのよ、痛くて。グラウンドはビシャビシャ。でも、きれいにロングボール蹴られて決められた。『お前らボール見えてたのか！』みたいな」

　さらに、当時はＪリーグの試合から中２日でＡＣＬの試合という場合もあり、日程も選手たちにマイナスに作用したという。

　今年の横浜Ｍは、そういった苦難の歴史を経ての準優勝だ。「今のマリノスは逆転勝ちもしているし、自分たちのサッカーをやりつつ、アウェーでも点が取れる。すごい立派なチームになったイメージがある」とたたえた。

　当時はアウェーチームへの露骨なプレッシャーもあったという。「日本代表だと警備がつくけど、（当時の）ＡＣＬはつかないですし。（練習の）グラウンドを貸してくれないとか、（ピッチに）くぎが落っこちてるとか、夜に電話かかってくるとか。いっぱいあるから」

　似た体験は日本代表でも。ある国際大会で体験した思い出を笑いながら振り返った。「（練習場に）犬をね、野放しにしてるんですよ。グラウンドに着いて『さぁやるぞ』って時に犬だらけ。犬が走り回ってるのよ」

プロフィル

中沢佑二（なかざわ・ゆうじ）

　元プロサッカー選手。１９７８年生まれ。埼玉県立三郷工業技術高校卒業後にブラジルへ単身サッカー留学。現地クラブチームを経て１９９８年にヴェルディ川崎（現・東京ヴェルディ）に練習生として加入。翌年プロ契約し、Ｊリーグ新人王。２００２年に横浜Ｍに移籍した。日本代表では、２０００年シドニー五輪でベスト８、０６年ドイツワールドカップ（Ｗ杯）、１０年南アフリカＷ杯に出場。１９年に現役引退。埼玉県出身。