ＷＢＣバンタム級王者・中谷潤人が渡米「強さを求めてしっかりレベルアップしてきたい」

ラスベガス合宿に向け、羽田空港から渡米した中谷潤人

　プロボクシングのＷＢＣ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王者の中谷潤人（Ｍ・Ｔ）が、２３日、ロサンゼルス合宿のため渡米した。約４０日間の予定で「強さを求めてしっかりレベルアップしてきたい」と成長して帰国することを誓った。

　師匠であるルディ・エルナンデス・トレーナーは、１月にアレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）戦前に行われた合宿では本来３分の１ラウンドを５分、１２ラウンドの世界戦より長い１６ラウンドのスパーリングを行った。「しっかりしごいてもらってきたい」と今回も想定外のメニューによる厳しい練習を歓迎した。

　ＷＢＣは１５日（日本時間１６日）に、中谷が初防衛戦を７月２０日に都内でＷＢＣ同級１位ビンセント・アストロラビオ（フィリピン）と行うと発表。１４日からは神奈川県内のゴルフ場で走り込み合宿や、渡米前日の２２日にも８ラウンドのスパーリングを行うなど、すでに試合に向けて準備を進めていた。

　２月のサンティアゴ戦で６回ＴＫＯ勝ちし、世界３階級制覇を達成。米国の老舗専門メディア「ザ・リング」が選出する「パウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ、全階級を通じた最強ランキング）」で初めて１０位に入ってから、最新の発表まで順位を保っている。　同メディアの階級別ランキングでは１位。ＩＢＦ王者の西田凌佑（六島）が２位、ＷＢＡ王者の井上拓真（大橋）が３位、ＷＢＯ王者・武居由樹（大橋）が４位にランクされ、日本人が王座を独占するバンタム級で中谷が最上位となっている。「評価してもらってありがたい。気を引き締めていきたい」と、さらなるレベルアップを目指す。

　戦績は２６歳の中谷が２７勝（２０ＫＯ）、２７歳のアストロラビオが１９勝（１４ＫＯ）４敗。