Judo: Léa Fontaine une géante française

Lea Fontaine, le 4 février 2024

Etre de la même cuvée que Romane Dicko et Julia Tolofua n’est pas un cadeau. Entre ces forces de la nature il n’y a pas beaucoup de place. On se bouscule sur les podiums. Le vivier français de lourdes déborde en senior et s’y réserver un siège est un vrai défi. Sans parler des performances prometteuses des cadettes et junior actuelles.

Léa Fontaine trace sa route au gré des sélections qu’elle parvient à gratter à ses amies Dicko et Tolofua. Au classement mondial, Dicko est 1ere, Tolofua 6e et Fontaine 11e. A part l’Allemagne en moins de 78 kilos, une telle densité n’existe pas ailleurs chez les femmes (et la France en moins de 60 kilos masculin). A 19 ans en 2021, la championne d’Europe junior était allée chercher un bronze continental chez les grandes. Depuis elle y a ajouté de belles médailles en tournoi et une deuxième médaille continentale, le bronze à Zagreb cette année.

Un palmarès qui commence à peser et qui justifie sa sélection aux Mondiaux avec Dicko en préparation des JO et Tolofua blessée. Fontaine peut rêver à une première médaille mondiale et rejoindre ses ainées à ce niveau de performance. Son quart de finale contre la Chinoise Sin Xu, qu’elle n’a jamais battue révélera ce qu’elle peut espérer et qu’un tel physique n’est pas un frein.

"C’est ça le judo, mettre des boites et prendre du plaisir!"

Plus d’1m80 et plus de 150 kilos sur la balance. Dans l’histoire des lourdes françaises, on a d’abord eu des mi-lourdes passées chez les lourdes. Des lourdes légères à l’image d’Anne-Sophie Mondière, championne d’Europe et médaillée mondiale, 80 kilos. Puis Emilie Andéol, championne d’Europe et olympique, 100 kilos. Avec la génération de Romane Dicko et Julia Tolofua on évolue vers une génération plus grande et plus musculeuse. Des lourdes costaudes, rapides, techniques et pas pataudes de 125 kilos.

Léa Fontaine appartient au gabarit supérieur. "Avec son gabarit c’est vraiment méritant de s’entraîner comme elle le fait", disait son entraîneur à Sainte-Geneviève, Laurent Bosch, après sa médaille de bronze européenne. "Ce n’est pas que c’est difficile répond la judoka réunionnaise. Avec mon gabarit beaucoup de filles pourraient s’arrêter à un judo classique, à enrouler. Si je peux faire évoluer mon judo, j’aurais plaisir à prouver que je peux faire un judo de légère. J’aime bien faire tomber c’est ça le judo, mettre des boites et prendre du plaisir. Peu importe le gabarit, tu mets uchi-mata et basta!"

"J’ai fait le constat que je savais attaquer mais je n’osais pas"

Dans ces sphères, beaucoup de concurrentes se content d’utiliser leur inertie pour entraîner leur adversaire plus légère vers le sol ou tout simplement se montrer écrasante à la garde. Fontaine rejette ce minimalisme avec l’ambition de projeter et finir au sol si une adversaire vient poser un genou à terre. Une envie d’excellence pour cette étudiante en licence 3 de droit qui aspire à devenir huissière de justice. L’an passé, elle a connu un coup de mou avec une série de 5 compétitions terminées avant le podium. Aux championnats de France, elle s’incline en finale contre Anne Fatoumata M’Bairo alors qu’elle était la grande favorite. "Pendant la période où ça n’allait pas j’ai fait le constat que je savais attaquer mais je n’osais pas. Je me suis répété que je ne devais pas attendre, pas rester passive."

Fontaine, 22 ans, avoue qu’elle est un peu chanceuse. Elle est aidée par une souplesse naturelle des épaules et des jambes qu’elle entretient chaque jour. La voir s’étirer peut faire écarquiller les yeux. A la manière des sumos capables du grand écart facial, elle peut jeter ses jambes à de belles altitudes sur uchi-mata: "Je connais les limites de mon corps. Parfois sur une clef de bras je sais me contorsionner pour ne pas ma prendre." Sa résistance à l’effort est aussi étonnante. Des filles de ce gabarit ont souvent le souffle court. Pas elle. Elle admet que maigrir pourrait l’aider dans les matches à rallonge avant d’ajouter qu’elle est capable de s’adapter à la situation. "Je suis de retour annonce Fontaine. Je suis retournée au charbon après les moments difficiles." une belle médaille la mettrait sur orbite pour débuter son rêve de Los Angeles 2028.