Engeland voorkomt vroegtijdige uitschakeling op EK na moeizame winst op Slowakije

Engeland is op het EK door het oog van de naald gekropen tegen Slowakije. Met een doelpunt diep in blessuretijd kon het sterrenensemble van bondscoach Southgate een vroegtijdige uitschakeling voorkomen. Met een snel doelpunt in de verlenging werd de 2-1 winst alsnog veilig gesteld en de kwartfinale bereikt.

Engeland, spelend met grote sterren Harry Kane, Jude Bellingham en Phil Foden in de voorhoede, kon in de groepsfase niet overtuigen en trok die lijn vandaag door. Vanaf de start werd de ploeg overrompeld door de felheid van de Slowaken. Dat de ploeg na een kwartier voetballen al drie gele kaarten had opgelopen was tekenend.

Fluitconcert

Op dat moment had Slowakije al twee goede kansen gehad en waren de Engelsen nog niet in het spel voorgekomen. Vanuit de vakken met Engelse fans klonk een striemend fluitconcert.

De Slowaakse voorsprong liet niet lang op zich wachten: al in de 25e minuut rondde Ivan Schranz een uitgespeelde aanval goed af. Toch duurde het nog lang voordat Engeland daadwerkelijk werd wakker geschud. Eigenlijk begon de ploeg pas in de tweede helft echt aan te zetten.

Buitenspel

Even leek dat ook al snel zijn vruchten af te werpen, maar een snel doelpunt van Foden werd  - terecht - afgekeurd wegens buitenspel.

Naarmate de tweede helft vorderde kwamen de Slowaken minder en minder aan voetballen toe, maar in de problemen kwam de ploeg nauwelijks. Engeland had het balbezit, maar deed daar onthutsend weinig mee.

Pas in de laatste tien minuten begon het Engelse slotoffensief enige betekenis te krijgen, ingeleid door een schot tegen de paal van Declan Rice. Maar juist toen de Slowaken zich in de 95e minuut al in de kwartfinale waanden, was het toch de individuele klasse van de Engelse voorhoede die kwam bovendrijven. Bellingham schoot de gelijkmaker binnen met een schitterende omhaal en dwong een verlenging af.

Daarin was het Harry Kane die in de eerste minuut direct profiteerde van de geslagen stemming in het Slowaakse kamp en de 2-1 binnenkopte. Die klap kwam Slowakije niet meer te boven.