Romain Bardet e Frank van den Broek brilham na etapa 1 do Tour de France

Romain Bardet e seu companheiro de equipe da DSM Firmenich-PostNL, Frank van den Broek, roubaram a cena dos velocistas e dos candidatos ao título geral na primeira etapa do Tour de France. Bardet cruzou a linha de chegada apenas centímetros à frente de seu jovem companheiro de equipe na tarde deste sábado (29), após os dois lançarem um ataque de longo alcance no final de um percurso repleto de colinas pela Toscana e Emília-Romanha.

“É loucura. Eu tive que confiar em mim mesmo, tive que esperar que isso desse certo“, disse Bardet após sua vitória sensacional na etapa. “Eu não conhecia muito bem o percurso, mas Frank estava muito forte na frente e então senti que não tinha nada a perder. Como Frank estava tão forte, conseguimos trabalhar juntos e seguir em frente.”

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Bardet e Van den Broek ficaram incrédulos ao terminarem apenas 100 metros à frente de um pelotão reduzido na cidade italiana de Rimini. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) conquistou um terceiro lugar de consolação na corrida pelo pódio, após um final que deixará muitos velocistas furiosos por perderem uma oportunidade de ouro para vestir a camisa amarela.

Os favoritos ao título geral, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), Tadej Pogačar (UAE Emirates), Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) e Primoz Roglič (Red Bull Bora Hansgrohe) terminaram todos no mesmo tempo no grupo perseguidor.

O veterano francês Bardet, que está disputando seu último Tour de France, conquista a primeira maillot jaune da corrida com sua primeira vitória de etapa em seu tour caseiro desde 2017. A camisa amarela é mais um prêmio para a coleção do ciclista de 33 anos, que já vestiu as camisas branca e de rei da montanha em suas primeiras participações no Le Tour.

“Eu estive muito perto da camisa amarela antes, esteve ao alcance das mãos, e eu nunca consegui fazer isso“, disse Bardet. “Hoje eu simplesmente não tinha certeza se isso ia acontecer. Mas eu tive um grande companheiro de equipe comigo. Acho que quando refletir sobre esta vitória, vou lembrar de como foi especial.”

Bardet arrisca com ataque ousado

Bardet acelerou na longa etapa repleta de colinas a 50 km da chegada em Rimini. O francês saiu disparado do pelotão reduzido na penúltima subida do percurso e se juntou a seu companheiro de equipe Van den Broek, que havia entrado na fuga do dia. A dupla da DSM alcançou os líderes Valentin Madouas (Groupama FDJ) e Jonas Abrahamsen (Uno X) e os deixou para trás antes da última subida do dia.

A Visma-Lease a Bike assumiu o controle do pelotão da EF Education-EasyPost e da UAE Emirates no final da etapa, mostrando confiança no retorno de Vingegaard. “Eles fizeram muito bem“, disse o diretor da Visma, Merijn Zeeman, após a etapa. “É uma recompensa por tudo o que eles fizeram nas últimas semanas. Eles trabalharam muito e passamos o dia muito bem. Mas também é cedo demais para dizer algo, porque foi difícil e estava quente. As subidas mais difíceis ainda estão por vir, então é cedo para dizer algo mais sobre isso.”

Bardet e Van den Broek levaram uma vantagem de apenas 1:40 sobre o pelotão reduzido na rápida descida final e no sprint de 15 km até a chegada em Rimini, mas o pelotão estava em uma missão para atrapalhar seus planos. A EF Education-EasyPost, que estava pressionando o dia todo para preparar o herói local e campeão italiano, Alberto Bettiol, liderou a perseguição junto com a Lidl-Trek e a Visma-Lease a Bike, enquanto Bardet e Van den Broek faziam o contra-relógio de suas vidas.

A dupla chegou à última curva e na reta final de 500 metros com apenas 10 segundos de vantagem sobre um grupo de cerca de 40 ciclistas antes que Bardet liderasse os dois até a linha de chegada.

Mark Cavendish, possivelmente doente, sofre na etapa

Mark Cavendish sofreu muito e terminou mais de 35 minutos atrás no primeiro dia de sua busca pela 35ª vitória de etapa, que o levaria além da marca de Merckx. O veterano velocista cruzou a linha de chegada em Rimini entre um grupetto de velocistas que foram vítimas do início mais montanhoso do Tour de France.

Cavendish foi deixado para trás na primeira subida do dia e foi visto vomitando na bicicleta enquanto lutava para acompanhar os companheiros de equipe que voltaram para ajudá-lo. Como muitos outros no pelotão, Cavendish estava sofrendo com o calor extremo de uma etapa que registrou cerca de 38 graus Celsius.

Os companheiros de equipe de Cavendish na Astana Qazaqstan se juntaram ao ciclista de 39 anos para banhá-lo com água e ajudá-lo durante a etapa extra difícil. Os oficiais da equipe não atualizaram o estado de saúde de Cavendish, embora ele parecesse doente. A equipe também perdeu o ciclista de apoio Michele Gazzoli, que abandonou a etapa devido ao calor. A busca de Cavendish pela 35ª vitória de etapa ficou um pouco mais difícil no domingo. O quão bem ele se recupera da etapa de sábado pode ser crucial para o “Projeto 35”.

Próxima etapa: uma prova ao estilo das clássicas até Bolonha

Bardet vestirá a primeira maillot jaune do Tour no domingo, durante uma difícil etapa montanhosa de Cesenatico até Bolonha. O percurso de 200 km é pontilhado com subidas curtas e íngremes, e termina com um circuito centrado na icônica Côte de San Luca, uma subida de 2 km com uma inclinação média de 11%. Uma reta final plana de 5 km a partir da base da descida final coroará o vencedor do dia.

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