Khaled en Erik gaan met 'Brillenbus' langs basisscholen: 'Zicht moet geen luxe zijn'

Een wazig schoolbord of vage gezichten van klasgenoten, dat is wat sommige kinderen dagelijks zien. Het verkleint hun leefwereld én belemmert ze op school. Dat moet voorkomen worden, dachten Khaled Tamimy (27) en Erik van Halewijn (26), en dus bedachten ze de 'Brillenbus'.

Het is al langer bekend dat kinderen steeds meer oogproblemen ontwikkelen, jeugdartsen en orthopisten sloegen eerder dit jaar al alarm. Met name de hoeveelheid schermtijd is een van de oorzaken hiervan.

"Zelf heb ik een tijdje meegedraaid op een school in Den Haag en bij een van de lessen zag ik een leerling die eerst met een aan elkaar getapete bril in de klas zat en vervolgens zonder een bril", vertelt Erik van Halewijn tegen RTL Nieuws. Later bleek dat meerdere kinderen in de klas niet goed konden zien, een kapotte bril hadden of een bril met de verkeerde sterkte.

"Kinderen kunnen door slecht zicht het lesmateriaal en toetsen niet goed zien", vertelt Erik. Dat creëert kansenongelijkheid, omdat bij kinderen daardoor een leerachterstand kan ontstaan. Toen hij dat aankaartte bij de desbetreffende school, bleek er eigenlijk geen instantie te zijn die de ogen van leerlingen nog checkt.

Te duur

Khaled en Erik zetten zich al langer in voor kansongelijkheid, en dus staken ze opnieuw de koppen bij elkaar. Toen ze navraag deden bij ouders en docenten kwamen er twee redenen naar voren waarom kinderen niet de juiste oogzorg krijgen.

"Een bril is vaak te duur voor ouders, omdat deze niet vergoed wordt", vertelt Khaled. Ouders weten soms niet dat hun kinderen slecht zien óf dat de ogen van hun kinderen alweer slechter zijn geworden.

En dus begonnen ze met een pilot in Noord-Holland: een mobiele opticien die scholen langsgaat onder de noemer 'Brillenbus'. Met opticien Dylan van Ewijck, die alle oogtesten heeft uitgevoerd, zijn ze langs drie scholen geweest in groep 3 en 4. Bij de pilot is er nog geen bus gebruikt, maar het plan is dat die er later wel bij komt.

De drie mannen staan niet zomaar op de stoep, ouders worden uiteraard op de hoogte gesteld. Daarna worden verschillende testjes gedaan. "Aan de hand van de testen wordt er vastgesteld of er een vervolgonderzoek nodig is."

Bril aanschaffen

Want dat is waar het nu vaak mis gaat. "Wij zien dat er bij andere instanties wel oogtesten worden uitgevoerd, maar het vervolgonderzoek en het daadwerkelijk kopen van de bril moeten ouders zelf regelen", zegt Erik.

Met de Brillenbus willen Khaled en Erik dat kinderen niet alleen een advies, maar ook echt vervolgonderzoek en een bril krijgen. In september gaan ze daarom opnieuw langs bij de scholen, dit keer met een oogarts en brillen op zak.

Die betalen ze niet zelf, dat wordt geregeld via een subsidiepot. "Wie ervoor in aanmerking komt, kan daardoor ook weglopen met een bril", zegt Erik. Op de brillen die zij meegeven zit een jaar lang garantie, mochten de ogen van het kind dan alweer achteruit zijn gegaan.

Meer scholen

De mannen doen het Brillenbus-project naast hun vaste werk. Natuurlijk willen ze graag uitbreiden naar meer scholen, maar uiteindelijk hopen ze, zoals ze het zelf omschrijven, vooral 'misbaar' te worden.

Volgens hen zou een bril standaard vergoed moeten worden voor kinderen én moeten oogtesten voor kinderen de norm worden. Zolang dat doel niet dichterbij komt, zullen Khaled en Erik door blijven gaan. "Zicht moet namelijk geen luxe zijn."