Sportssjefen frir til FIS for å redde kombinertsporten: – Må «bjuda på»

– Det er klart at fra FIS sin side vil det være noe spesielt om de ikke skal få støtte i kommende sesong, i og med at dette var et prosjekt som var tiltenkt å vare fram til 2026. Uten å love noen ting og uten å nevne tall eller andre ting, så er det ingen tvil om at en viss støtte inn mot dette prosjektet vil det helt klart bli, svarer renndirektør for kombinert i FIS, Lasse Ottesen, til NTB.

Torsdag morgen ble det kjent at den treårige samarbeidsavtalen mellom Norges Skiforbund og USA Nordic måtte avsluttes etter et knapt år. Det betyr ikke nødvendigvis kroken på døra for samarbeidet, forteller Ivar Stuan til NTB.

– Vi ser på om det finnes andre løsninger for å ha USA med. Da må vi jobbe med det amerikanske forbundet (USSA). Vi har hatt dialog med både utøvere og ressurspersoner. Jeg er ganske optimistisk på at vi skal finne gode løsninger, sier Stuan.

Den norske kombinertsjefen har tro på at Det internasjonale ski- og snowboardforbundet (FIS) kan bidra til ny avtale.

– Det er ingen tvil om at FIS er veldig interessert i at vi skal fortsette samarbeidet. For at kombinert skal kunne overleve, i alle fall i OL-sammenheng, er FIS nødt til å «bjuda på» for å hjelpe oss med å gjøre USA gode, forteller Stuan.

– Så mye penger som mulig

FIS-topp Ottesen sier seg enig i at han er optimistisk for å få på plass en ny avtale.

– Ja, jeg er jo det. De diskusjonene er mellom Norge og USA, og så skal vi i FIS gjøre det vi kan for å støtte oppunder de behovene som måtte gjelde. Det er viktig for oss å ha med USA, så vi skal sette oss ned og gå gjennom søknadsprosessen og ha gode diskusjoner med både USA og Norge, sier han.

– Og så regner jeg med at vi forhåpentligvis skal komme til en god løsning som gjør at USA ikke bare kommende sesong, men også inn mot OL i 2026-sesongen er med på det som kan være med på, legger han til.

Det amerikanske laget fikk i april beskjed om at de måtte oppdrive 150.000 dollar, omkring 1,6 millioner norske kroner, for å fortsette samarbeidet med Norges Skiforbund den kommende sesongen.

USAs kombinertlag opplyser at innsamlingsjobben landet «langt under målet».

– Er det mulig å gi mer støtte enn sist?

– Stuan vil nok ha så mye penger som mulig, tror du ikke det? Vi skal gjøre det vi kan, sier en lattermild Ottesen.

OL-framtiden i fare

En ny avtale med USA kan bli veldig viktig for kombinertsportens framtid, spesielt som OL-gren.

– USA er kjempeviktig for kombinert. Vi har hatt ett års samarbeid, og alle utøverne på landslaget har hatt kjempeframgang. Vi har et OL nå i 2026 der jentene ikke kan være med, og vi har reduserte kvoter. Vi ønsker å ha kombinert tilbake for full maskin med OL i 2030, og da er det viktig å vise at USA er med, sier Stuan.

Ottesen ser også lenger fram enn som så. Om kort tid skal det nemlig avgjøres hvem som skal arrangere OL i 2030 og 2034, hvor USA er en av de heteste kandidatene.

– Norge og Stuan har gjort en strålende jobb det første året med det samarbeidet, og vi håper at det skal kunne fortsette inn i de neste årene. Spesielt med tanke på at i løpet av sommeren nå blir det avklart hvem som skal arrangere vinter-OL i 2030 og 2034. Det er ingen hemmelighet at USA og Salt Lake står sterkt til 2034. Politisk sett er det ingen tvil om at vi må ha med oss USA inn i fremtiden, sier Ottesen.

Den internasjonale olympiske komité (IOC) har tidligere signalisert at kombinert står i fare for å miste statusen som OL-gren.

Hoppsjef for kombinert, Ivar Stuan, håper samarbeidet mellom kombinertlandslagene til Norge og USA kan fortsette. Foto: Geir Olsen / NTB

(©NTB)