Assange har landat i Australien – slutligen fri

Julian Assange, mitten, anländer till den amerikanska domstolen på ön Saipan. Till höger den tidigare australiske premiärministern Kevin Rudd som i dag är landets ambassadör i USA.

Julian Assange har landat i hemlandet Australien, där hans fru och två barn väntar.

Wikileaksgrundaren har erkänt sig skyldig till spridande av militära hemligheter efter en överenskommelse med USA:s justitiedepartement.

Spionanklagade Assange ställde sig i natt, svensk tid, framför en amerikansk domstol på ön Saipan i Stillahavsterritoriet Nordmarianerna.

I rätten erkände han sig skyldig, under en enskild anklagelsepunkt, till att i en olovlig sammansvärjning ha mottagit och spridit hemligstämplad nationell försvarsinformation.

– I arbetet som journalist uppmuntrade jag min källa att tillhandahålla material som sades vara hemligstämplad, sade 52-åringen i rättssalen.

"Kan inte sluta gråta"

Han underströk samtidigt att han anser att spionlagen står i konflikt med den grundlagsskyddade rätten till yttrandefrihet.

– Med detta uttalande verkar det som att du kommer att kunna lämna den här rättssalen som en fri man, sade den amerikanska domaren efter erkännandet.

Assange dömdes sedan till fem år och två månader i fängelse, vilket motsvarar den tid han redan har suttit fängslad i Storbritannien.

På X har hustrun Stella Assange publicerat en bild på maken som lämnar domstolen i Saipan som en fri man.

"Jag kan inte sluta gråta", skriver hon.

Premiärministern nöjd

Vid femtiden svensk tid lyfte därefter Julian Assanges plan mot hemlandet Australien, där hustrun och parets två barn väntar. Han landade i Canberra strax före lunchtid. En dryg timme senare ska Wikileaks hålla en presskonferens i huvudstaden, uppger de på X.

Omfattande diplomatiska ansträngningar har legat bakom uppgörelsen med USA, enligt Australiens premiärminister Anthony Albanese.

– Det här är inte något som hänt under de senaste 24 timmarna. Det är något som har övervägts och tålmodigt genomarbetats på ett väl avvägt sätt, säger han och fortsätter:

– Oavsett vad du tycker om Assanges verksamhet har hans fall dragit ut på tiden alltför länge.

Sju år på ambassad

USA har velat få Assange utlämnad för att ställas inför rätta för sin roll i 2010 års läckage av omkring 700 000 hemligstämplade dokument, som har koppling till krigen i Irak och Afghanistan.

52-åringen har suttit fängslad i Belmarshfängelset i London sedan i april 2019. Han greps efter att ha tillbringat sju år på Ecuadors ambassad i London för att undvika utlämning till Sverige, på grund av misstankar om sexualbrott under ett besök i Stockholm. Den svenska utredningen lades ner 2019.

Assange släpptes ur brittiskt fängelse i måndags.