Vulkan spuckt jeden Tag Gold aus und das ist nicht seine einzige Besonderheit

Vulkan, Antarktis, Mount Erebus

Obwohl er allein ein Vermögen auf die Waage bringt, das die Weltbevölkerung reich machen könnte, sollte man nicht glauben, dass es leicht ist, seine Schätze zu bergen. Der Mount Erebus, benannt nach der Gottheit der Finsternis, ist ein unglaublicher Vulkan in der Antarktis. Er bricht seit über 50 Jahren aus und “stößt regelmäßig Gas- und Dampffahnen aus und spuckt gelegentlich Gesteinsbrocken (vulkanische Bomben)”, so die NASA.

Goldspuren bis zu 1000 Kilometer entfernt entdeckt

Eine der außergewöhnlichen Besonderheiten des Mount Erebus ist zweifellos der Goldstaub, den er ausspuckt. Diese winzigen Kristalle aus metallischem Gold sind nicht größer als 20 Mikrometer, und doch schätzen Wissenschaftler:innen, dass der Vulkan täglich etwa 80 Gramm Gold ausspuckt. Die feinen Partikel, die in die Atmosphäre ausgestoßen werden, wurden laut einer Studie aus dem Jahr 1991 sogar noch 1000 Kilometer vom Vulkan entfernt in der Umgebungsluft gefunden.

Der Lavasee an einem seiner Gipfelkrater macht ihn ebenfalls zu etwas ganz Besonderem: “Diese Lavaseen sind eigentlich ziemlich selten, da sie ganz spezielle Bedingungen erfordern, um sicherzustellen, dass die Oberfläche niemals gefriert”, erklärte der Forscher Conor Bacon vom Lamont-Doherty Earth Observatory gegenüber Live Science. Es ist berüchtigt für den Absturz des Air-New-Zealand-Fluges 901 am 28. November 1979, bei dem alle 257 Menschen an Bord ums Leben kamen.

Die Antarktis, ein Land aus Eis und Feuer

Die Antarktis, die als unwirtliche, von Schnee und Eis bedeckte Welt wahrgenommen wird, beherbergt die größte Vulkanregion der Erde mit bis zu 138 Vulkanen, von denen sich die meisten in der Westantarktis und im Marie-Byrd-Land befinden. Ein Großteil davon wurde im Rahmen einer Studie aus dem Jahr 2017 mit dem Titel “Eine neue vulkanische Provinz: Eine Bestandsaufnahme der subglazialen Vulkane der Westantarktis” entdeckt. Bisher sind nur zwei Vulkane als aktiv eingestuft.

Die Insel Deception Island im Norden des Kontinents ist zuletzt 1970 ausgebrochen. Die Insel wird derzeit als “grün” eingestuft und es besteht keine Gefahr, dass sie in naher Zukunft ausbrechen wird. Der Erebus, der als höchster Gipfel des Kontinents (3.794 m) und südlichster aktiver Vulkan der Erde gilt, “ist seit mindestens 1972 kontinuierlich ausgebrochen”, sagte Conor Bacon. Der Legende nach war er jedoch bereits aktiv, als Kapitän Sir James Clark Ross ihn 1841 zum ersten Mal erblickte.

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Verwendete Quellen:

NASA: Mount Erebus, Antarctica

AGU: Emission of elemental gold particles from Mount Erebus, Ross Island, Antarctica

Live Science: Antarctica is covered in volcanoes, could they erupt?

Lyell Collection: A new volcanic province: an inventory of subglacial volcanoes in West Antarctica

Aus dem Französischen übersetzt von Gentside Frankreich