Pollution aux Pfas : Washington va faire payer la contamination par deux « polluants éternels »

Pollution aux Pfas : Washington va faire payer la contamination par deux « polluants éternels »

Les autorités américaines ont annoncé vendredi classer deux « polluants éternels » comme produits dangereux, pour faire en sorte que les pollueurs soient financièrement responsables de leur décontamination.

L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a indiqué prendre cette mesure concernant les Pfoa et Pfos, les plus étudiés et les plus souvent détectés des per- et polyfluoroalkylées (Pfas), afin de « protéger la population des risques sanitaires présentés par les ’polluants éternels’».

L’exposition à ces substances « a été associée à des cancers, à des effets sur le foie et le cœur ainsi qu’à des troubles immunitaires et du développement chez les nourrissons et les enfants », a rappelé l’EPA

La nouvelle classification de ces produits « permettra à l’EPA de traiter un plus grand nombre de sites contaminés, d’agir plus tôt et d’accélérer les opérations de nettoyage, tout en veillant à ce que les pollueurs paient le coût du nettoyage de la contamination qui menace la santé de la population », a affirmé le patron de l’agence, Michael Regan, dans un communiqué.

Une fois entrée en vigueur, 60 jours après sa prochaine publication au journal officiel, la nouvelle mesure obligera les entreprises à signaler immédiatement les rejets de PFOA et de PFOS qui atteignent ou dépassent la quantité limite.

Le 10 avril, les autorités américaines avaient pour la première fois annoncé instaurer des seuils limites dans l’eau courante pour les PFAS, afin de réduire l’exposition aux « polluants éternels » d’environ 100 millions de personnes et empêcher « des milliers de décès », selon l’EPA.

Les PFAS sont une grande famille de molécules de synthèse utilisées depuis les années 1940, développées pour leur résistance à la chaleur ou encore leur imperméabilité. Ils sont par exemple utilisés dans les textiles imperméables, les poêles antiadhésives (Téflon), des détergents, des cosmétiques et bien d’autres objets.

Problème : ces propriétés les rendent quasi-indestructibles, leur permettant ensuite de s’accumuler dans la nature ou le corps humain. Selon une étude de 2023 d’une agence gouvernementale américaine, au moins 45 % de l’eau des robinets aux États-Unis est contaminée aux PFAS.