“Henry, ¿puedo presentarte a Charles Rolls?”: Así empezó hace 120 años la leyenda del Rolls-Royce
Este 4 de mayo, Rolls-Royce está de celebración. La firma británica de automóviles conmemora hoy el 120 aniversario del primer encuentro entre sus fundadores, Henry Royce y Charles Stewart Rolls, un hito que sentó las bases de una leyenda en la industria automotriz. Desde entonces, la marca ha continuado redefiniendo el concepto de lujo y excelencia, estableciéndose como referente indiscutible en el mundo de los automóviles de alta gama.
El 4 de mayo de 1904, en el Hotel Midland de Manchester, tuvo lugar el primer encuentro entre los dos hombres que acabarían por dar nombre a una de las marcas más icónicas del mundo. El impulsor de esta unión fue un amigo común, Henry Edmunds, quien se acercó a Royce para decirle: “Henry, ¿puedo presentarte a Charles Rolls? Creo que tenéis mucho en común y podríais hacer grandes cosas juntos”.
La compañía fundada por Henry Royce y Charles Stewart Rolls hace 120 años es un referente de la industria de la automoción
Henry Royce, intrigado por la propuesta de Edmunds, aceptó el encuentro. Esa misma tarde, Royce y Rolls entablaron una conversación que cambiaría el curso de la historia del automóvil. Expusieron sus ideas sobre ingeniería y diseño y llegaron a un acuerdo para llevar a cabo la visión compartida de crear vehículos de la más alta calidad. Ambos se dieron cuenta rápidamente de que tenían una conexión especial y un objetivo común: producir coches excepcionales que marcaran un nuevo estándar en la industria.
Tras el primer encuentro entre los fundadores de la marca, Royce se encargó de diseñar los automóviles y Rolls, a comercializarlos
Después de aquella reunión, Henry Royce se dedicó a perfeccionar sus diseños y a construir motores de máxima eficiencia. Charles Rolls se encargó de la comercialización y la promoción de los vehículos. Juntos, establecieron los cimientos de lo que se convertiría en Rolls-Royce Limited, una empresa que reflejaría la excelencia, el lujo y la innovación.
Henry Edmunds es un personaje clave en la historia de Rolls-Royce
Aunque Rolls y Royce han pasado a la historia como los fundadores de una de las marcas de automóviles más prestigiosas del mundo, Henry Edmunds, el amigo común que los presentó, no ha recibido la misma atención. Sin embargo, su papel fue fundamental en el inicio de esta emblemática asociación.
Edmunds se involucró en el mundo del automovilismo y en las 1.000 Millas de Londres a Edimburgo conoció a Charles Rolls.
Edmunds fue un visionario empresario británico que ya desde joven mostró una profunda pasión por la tecnología emergente. Le ayudó su amistad con Joseph Swan y Thomas Edison, quienes juntos exploraron las posibilidades de la electricidad y otros avances tecnológicos. Tras trabajar como vendedor para la empresa Swan Lamps, Edmunds se unió a WT Glover & Co, fabricantes de cables eléctricos, donde conoció a Henry Royce, propietario de F. H. Royce & Co, una empresa que administraba el cableado para el sistema de iluminación de arco.
La asociación entre Royce y Edmunds se fortaleció a medida que ambos necesitaban capital para completar proyectos. Juntos, se convirtieron en socios comerciales y amigos cercanos. Edmunds también se involucró en el mundo del automovilismo y participó en eventos como las 1.000 Millas de Londres a Edimburgo, donde conoció a Charles Rolls.
En abril de 1904, Edmunds participó en una competición automovilística, pero en el último momento se quedó sin coche. Para salvar la situación, le pidió a Royce que le prestara uno de los primeros 10 HP que había producido en su factoría de Manchester. Royce estuvo de acuerdo y el coche fue enviado rápidamente en tren a Londres, donde Edmunds lo condujo con éxito en la 1.000 Millas. Charles Rolls también participó, pero no hay constancia de que tuviera nada que ver con el coche de Royce.
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Edmunds quedó profundamente impresionado por el motor del 10 HP. Además, estaba al tanto de que Rolls buscaba urgentemente un automóvil de alta calidad fabricado en Gran Bretaña para su próspero concesionario en Londres. Determinado a unir a los dos hombres, Edmunds se aseguró un lugar en la historia cuando, el 4 de mayo de 1904, en el Hotel Midland de Manchester, se acercó a Royce y le dijo: “Henry, ¿puedo presentarte a Charles Rolls?”.