Hattutemppusankari Levtchi hukkasi vain yhden vedon – Tappara on voiton päässä mestaruudesta
Tappara johtaa loppuottelusarjaa voitoin 3–1, kun mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa. LEHTIKUVA / Pepe Korteniemi
Pasi Peltola
Yhden erän ja jatkoajan ensimmäisen minuutin hyvin pelaaminen riitti Tapparalle voittoon perjantaisessa miesten jääkiekkoliigan loppuottelussa Lahdessa.
Pelicans näytti olevan matkalla voittosaldon tasoittamiseen 2-2:een, kunnes finaalisarjan siihen asti maaleitta seikkaillut Tapparan Anton Levtchi pamautti tyylipuhtaan hattutempun päätöserässä alle 12 minuutissa.
Edes isäntien päätösminuutin tasoitus ei sekoittanut Tapparan loppukiriä. Pudotuspelien toisen maalinsa tehnyt Nick Baptiste sivalsi voittomaalin jatkoerässä kokonaisajassa 60.48. Tapparan voitto maalein 4-3 tarkoittaa sille mestaruuden saamista katkolle sunnuntaiseen Tampereen finaaliin voittojen ollessa 3-1.
– Kärsivällisyys tuottaa näissä peleissä tuloksen. Onnistuimme hyvin katastrofaalisen alun jälkeen. Päätöserässä päätymme jää oli 17 minuuttia aika koskematon, Levtchi kuvaili.
Levtchi löysi maalivireen
Levtchi pelasi kuusi maalitonta ottelua ennen Lahden sumaa. Hänellä oli kolmessa aiemmassa finaalissa yhteensä viisi laukausta. Lahden illassa hän hukkasi vain yhden neljästä maalintekoyrityksestään.
Samalla Levtchi nousi kevään pudotuspeleissä pörssilukemiin 8+5. NHL:ään epäonnistuneen pistäytymisen tehnyt Levtchi teki samaiset kahdeksan pudotuspelimaalia yhteen laskettuina neljänä keväänä Tapparassa 2019-2023.
– Nyt paikat tulivat minulle, mutta ei näitä otteluita kukaan yksin ratkaise. Mestaruus on yhden voiton lähempänä, mutta sekin on vielä otettava, Levtchi muistutti.
Lahtelaisfaneille tappion kahden maalin johtoasemasta oli kitkerä. Pelin jälkeen Pelicansin fanipäädystä huudettiin tahtiin “Ilvestä”, Tapparan paikalliskilpailijaa.
Lahdessa kultajuhla olisi paljon merkittävämpi asia kuin Tampereella, onhan Lahden hallin katossa vasta yksi miesten mestaruusviiri. Sillä kunnioitetaan Suomen ensimmäistä jääkiekkomestaria, Viipurin Reipasta vuosimallia 1928. Reipas voitti Palloliiton alaisuudessa järjestetyn kuuden joukkueen cupin lyödessään loppuottelussa Viipurin Salakkalahden jäällä helsinkiläisseura KIF:n.