Guerre en Ukraine : Volodymyr Zelensky salue le retour de 16 enfants ukrainiens rapatriés de Russie

Des enfants ukrainiens et leurs familles à la rencontre du ministre qatari à la coopération internationale après avoir été transféré hors de Russie, à Doha le 24 avril 2024.

La Russie a déclaré mercredi s’être entendue avec l’Ukraine, grâce à la médiation du Qatar, pour procéder à un échange de 48 enfants déplacés par la guerre. Dans la soirée, le président ukrainien Zelensky a salué le retour de seize enfants ukrainiens “transférés de force” en Russie.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé mercredi 24 avril que seize enfants ukrainiens qui avaient été “transférés de force en Russie” avaient pu “retrouver leur famille”. La Russie a annoncé plus tôt un échange entre Moscou et Kiev en évoquant un nombre de mineurs plus élevé.

“Un groupe de seize enfants ukrainiens et leurs proches se trouvent actuellement au Qatar pour des soins médicaux, mentaux et sociaux. Tous avaient été transférés de force en Russie, mais grâce aux efforts de médiation du Qatar, pays ami, ils ont été libérés et ont pu retrouver leurs familles”, a-t-il déclaré.

La commissaire russe à l’Enfance Maria Lvova-Belova avait annoncé dans l’après-midi un accord avec Kiev concernant 48 enfants déplacés par la guerre, à l’issue d’une première rencontre entre des responsables russes et ukrainiens sur le sujet au Qatar, médiateur dans ce dossier.

“En conséquence, 29 enfants retourneront en Ukraine et 19 en Russie”, avait déclaré à la presse Maria Lvova-Belova, sans donner plus de détails sur le profil des mineurs concernés.

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À l’instar du président russe Vladimir Poutine, cette responsable est visée depuis le printemps 2023 par un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale qui estime, comme l’Ukraine, que des milliers d’enfants ukrainiens n’ont pas été déplacés par les combats mais sciemment déportés par la Russie, des allégations que Moscou rejette fermement.

En mars, quatre enfants ukrainiens avaient été rapatriés de Russie, déjà avec la médiation de Doha, après une opération similaire le mois précédent ayant impliqué onze mineurs.

Ces derniers mois, le Qatar a, selon Kiev et Moscou, fait office de médiateur sur le délicat sujet du rapatriement des enfants ukrainiens présents sur le territoire russe depuis février 2022.

L’Ukraine évalue à au moins 20 000 le nombre des mineurs ukrainiens qui ont été déportés en deux ans en Russie à partir des zones occupées, même si le total pourrait être bien plus élevé, ce chiffre ne concernant que les enfants officiellement identifiés.

Selon Kiev, un peu moins de 400 d’entre eux ont pour l’instant été rapatriés.

Avec AFP