Fraude, dettes impayées: pourquoi les ennuis de 777 Partners mettent en danger le Red Star et plusieurs autres clubs
Habib Beye, coach du Red Star, le 19 avril 2024
La société d’investissement américaine 777 Partners, propriétaire du Red Star FC, est poursuivie aux États-Unis et elle est visée par 16 plaintes pour fraude et dettes impayées. Que risque-t-elle? Quelles seront les conséquences sur les clubs que possède 777? On vous explique tout.
Qui est 777 Partners?
Cette société basée à Miami (Floride) aux États-Unis, a été fondée en 2015 par Steven Pasko et Josh Wander. Elle investit principalement dans les services financiers mais elle s’est implantée par la suite dans différents secteurs comme l’aviation, l’assurance, le divertissement, les médias, les nouvelles technologies et le sport.
777 Partners est présent à la fois dans le football et le basketball. L firme détient les London Lions, club de basketball britannique mais également une participation de 45 % dans la BBL, la British Basketball League. Pour le football, l’objectif de la société est de “redorer le blason des clubs en difficulté”, comme l’expliquait Josh Wander, dans une interview publiée à l’Équipe en 2022. “Concernant le foot, nous y avons investi car nous étions déjà dans les droits télé. On a regardé des clubs en difficulté possédant une histoire prestigieuse, un profond lien avec leurs supporters et un environnement intéressant”, avait souligné le cofondateur et président de 777 Partners.
Quels clubs de football possède 777 Partners?
La société américaine possède une multitude de clubs de football: le Red Star (National, promu en Ligue 2), le Hertha Berlin (Bundesliga), le Genoa (Série A), Vasco de Gama (Brasileirão Assaí, D1 brésilienne) et le Standard de Liège (Jupiler Pro League, D1 belge). Elle possède également 12% des parts du FC Séville (Liga).
En septembre 2023, 777 et le club anglais Everton avait trouvé un accord pour que la société américaine prenne le contrôle du club. Cela concernait les 94% de parts détenues par l’actuel propriétaire irano-britannique Farhad Moshiri. Depuis ce jour, la Premier League n’a toujours pas validé l’accord, et au vu des récentes accusations, l’opération risque de capoter.
L’association des actionnaires d’Everton (EFCSA) ont demandé dans un communiqué de presse, publié mardi sur leur compte X (ex-Twitter), l’annulation du rachat du club par 777 Partners. “Nous avons observé avec inquiétude et frustration qu’il devenait de plus en plus clair qu’un processus adapté ne pouvait pas prendre aussi longtemps alors que la Premier League continue de démontrer son incapacité à réglementer la situation”, a-t-elle déploré. “En l’absence d’une décision opportune de la Premier League, nous insistons pour que le conseil d’administration d’Everton, et Farhad Moshiri en particulier, arrête maintenant ce processus préjudiciable et reconnaisse que 777 Partners n’est actuellement pas un repreneur potentiel d’Everton. Les pouvoirs en place manquent de respect à nos actionnaires, à notre fantastique base de fans mondiale et au football dans son ensemble en continuant à permettre à cette farce de se poursuivre. Nous exigeons une décision et nous l’exigeons maintenant”, a martelé l’EFCSA.
De quoi est accusée la société américaine?
D’après le média américain Bloomberg, 777 Partners est accusé de fraude majeure par la société londonienne Leadenhall. La société américaine se serait fait prêter 350 millions de dollars en mettant en garantie des actifs qu’il ne possédait pas. Josh Wander est soupçonné d’avoir doublé ses actifs en garantissant des prêts à l’entreprise et il aurait reconnu des violations fondamentales des accords. Dans un article publié ce dimanche, The Atlantic annonçait que le fonds d’investissement américain était visé par seize plaintes, pour des dettes impayées. Elles seraient estimées à 120 millions d’euros. Selon le média anglias, Josh Wander ferait de la spéculation sur des actifs, qu’il utiliserait comme garantie pour faire d’autres investissements. La société Leadenhall demande 600 millions de dollars de dommages et intérêts.
Côté sport, que risquent les clubs possédés par 777 Partners?
Les conséquences se font déjà sentir du côté du Standard de Liège. Le club serait déjà déficitaire selon RTBF, qui a pu avoir accès à la plainte de Leadenhall. Les joueurs, le staff et les employés auraient subi des retards de paiement. Si leur propriétaire américain est condamné, ce qui serait fortement probable, le Standard de Liège aura de grosses difficultés financières et pourrait risquer la faillite. Pour éviter ce scénario catastrophique, le club belge devra rapidement rechercher un autre propriétaire.
Concernant le Red Star FC, qui a sécurisé sa montée en Ligue 2 la saison prochaine, l’inquiétude monte chez les supporters qui s’inquiètent de la survie du club. Interrogé ce mercredi par Ouest France, le président du Collectif Red Star Bauer, Vincent Chutet-Mézence, n’a pas mâché s’est mot concernant l’affaire 777 Partners: “Cela fait deux ans que l’on dit que les pratiques de 777 Partners ne sont pas claires et que ce fonds d’investissement n’est certainement pas là pour le bien du Red Star. On savait qu’un jour ça allait péter. Je ne pensais pas que cela arriverait aussi tôt, mais, tout ça, c’est la conséquence de ce que représente ce groupe que j’estime “mafieux””, lâche le président.
Vincent Chutet-Mézence attend des réponses de la direction du club qui, pour l’instant, n’a pas fait de déclarations sur cette affaire. Malgré la situation alarmante, le supporteur espère que le club francilien trouvera très vite un repreneur grâce à leurs récents résultats sportifs. “Maintenant, il faut qu’on ne soit plus entre les mains de ces escrocs de 777 Partners très rapidement et que l’on reparte sur une nouvelle dynamique avec un nouvel investisseur et le départ de Patrice Haddad, qui a fait entrer le loup dans la bergerie et a trahi le Red Star.”