« De mieux en mieux » : à trois semaines de Roland-Garros, Nadal rassurant avant le Masters 1000 de Rome

Rafael Nadal à l’entraînement avant le Masters 1000 de Rome, le 8 mai 2024. Icon Sport

Rafael Nadal s’est montré optimiste avant son entrée en lice jeudi dans le Masters 1000 de Rome. « Cela va de mieux en mieux, sur le plan physique comme sur le plan du tennis, a déclaré l’Espagnol de 37 ans, en conférence de presse. Tous les matchs sont maintenant plus difficiles et plus imprévisibles pour moi, en particulier sur terre battue. (…) Mais les perspectives sont bonnes si je continue de travailler de la bonne façon et si mon corps me le permet », a poursuivi l’ancien n° 1 mondial.

Nadal, accablé par les blessures ces deux dernières saisons, revient pour la première fois depuis 2022 à Rome. Il détient le record de victoire dans ce tournoi avec 10 victoires, dont la dernière en 2021. Désormais 305e mondial, il sera opposé pour son entrée en lice au Belge Zizou Bergs, 108e mondial et issu des qualifications.

« Je suis à Rome, je ne veux pas penser à après »

Revenu sur le circuit après une pause forcée de trois mois, Nadal a été éliminé au 2e tour à Barcelone et en huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid. Il s’est réjoui d’enchaîner « pour la première fois depuis longtemps » un troisième tournoi de suite. « Il y a bien sûr des hauts et des bas, et cela change d’un jour à l’autre, j’ai eu des moments difficiles à Madrid, ici aussi depuis mon arrivée, mais ma courbe (de forme) va globalement vers le haut, c’est évident », a-t-il insisté.

«Ã‚ Je suis content du niveau où je suis maintenant, il y a un mois, c’était presque impossible pour moi de penser jouer à Barcelone », a rappelé le roi de la terre battue. Il s’est toutefois refusé de se projeter au-delà de Rome et de penser à Roland-Garros (26 mai-9 juin). « Je suis à Rome, je ne veux pas penser à après », a-t-il insisté, en répétant comme il l’avait déjà fait à Madrid qu’il disputera Roland-Garros uniquement s’il se « sen [t] prêt ». À écouter ses déclarations et son optimisme, il devrait bien retrouver une dernière fois la terre battue parisienne où il s’est imposé à 14 reprises.