ATP Madrid : Rafael Nadal réussit son entrée en lice en ne laissant qu’un petit jeu à Darwin Blanch

Rafael Nadal (ATP 512) est passé sans difficultés au 2e tour du tournoi de tennis ATP Masters 1000 de Madrid, jeudi en Espagne. Son adversaire invité de 16 ans, l’Américain Darwin Blanch (ATP 1.028), s’est incliné 6-1, 6-0 en un peu plus d’une heure.

Dépassé par l’enjeu, Blanch n’a pas réussi à s’exprimer dans la partie. Il effectuait sa deuxième apparition à ce niveau, après avoir été invité au Masters 1000 de Miami le mois dernier. Il s’était alors incliné contre le Tchèque Tomas Machac, 6-4, 6-2.

Nadal est à la recherche de sensations alors qu’approche à grands pas Roland-Garros. Le Grand Chelem parisien débutera le 20 mai prochain. Quatorze fois vainqueur à la Porte d’Auteuil, Rafael Nadal (37 ans) a déclaré mercredi qu’il ne jouerait à Roland-Garros que s’il se sentait « suffisamment prêt ».

Au 2e tour du Masters de Madrid, le Taureau de Manacor affrontera l’Australien Alex De Minaur (ATP 11/N.10). Ce dernier avait battu l’Espagnol au 2e tour du Masters de Barcelone, il y a un peu plus d’une semaine.

Le Français Richard Gasquet (ATP 116), un contemporain de Rafael Nadal issu de la génération 1986, a quant à lui été battu à l’occasion de son 1000e match sur le circuit ATP. Il s’est incliné au 1er tour du tournoi madrilène face à l’Italien Lorenzo Sonego (ATP 52), 6-2, 7-5.

Gasquet (37 ans) était sorti du tableau qualificatif. Il est désormais l’un des quatre joueurs actifs à atteindre le nombre de mille matchs disputés. Seuls Novak Djokovic (1315), Rafael Nadal (1294) et Fernando Verdasco (1006) en ont joué plus que lui

Vingt-deux ans ont passé entre son premier match joué sur le circuit en 2002, à 15 ans, et son 1000e face-à-face jeudi. Il en a remporté 604 et décroché 16 titres.