Arthrose de la main : quels sont les symptômes et les traitements ?

08/05/2024

Fréquente, l’arthrose des mains touche essentiellement les femmes de plus de 50 ans. Le Pr Jérémie Sellam, rhumatologue, nous éclaire sur les symptômes et les traitements de cette pathologie des articulations.

L’arthrose est une maladie qui se caractérise par une altération des tissus de l’articulation, en premier lieu le cartilage. “On a pensé pendant des années que ces anomalies du cartilage étaient les seules manifestations de l’arthrose. Mais cette maladie détériore en réalité progressivement les différentes constituants d’une articulation et d’autres lésions apparaissent au niveau de l’os et de la membrane synoviale”, explique le Pr Sellam. L’arthrose du genou est la plus fréquente, puis viennent ensuite l’arthrose de la main et des hanches. On distingue deux types d’arthrose des mains : l’arthrose des doigts longs et la rhizarthrose, localisée à la base du pouce et éminemment mécanique. “La forme la plus sévère d’arthrose des mains, la plus douloureuse est gênante, est l’arthrose digitale érosive. Elle résulte d’une véritable destruction de la surface articulaire”, ajoute le rhumatologue.

Arthrose des mains : les causes et les facteurs de risque

Le facteur génétique est très important dans l’arthrose des mains. Les gènes participent à plus de la moitié dans les causes de l’arthrose des mains. Le patient type pour cette pathologie est une femme ménopausée, avec des antécédents familiaux de maladie arthrosique. Comme dans les autres localisations de l’arthrose, on retrouve aussi des facteurs mécaniques dans l’arthrose des mains, en raison d’une sollicitation excessive des articulations lors de travaux de force.

“On sait qu’il y a également des facteurs métaboliques (obésité, diabète, syndrome métabolique). C’est un facteur de risque léger mais cela montre que l’arthrose a une composante systémique et que l’arthrose ce n’est pas seulement et simplement de la mécanique”, observe le rhumatologue.

Quels sont les symptômes de l’arthrose des mains ?

L’arthrose, qui toucherait 10 % de la population au-delà de 55 ans selon les études, occasionne des douleurs, une gêne fonctionnelle mais également une raideur. Elle est d’évolution lente, et il est impossible de prédire si un patient va développer à terme une arthrose très sévère. Ses symptômes sont :

La douleur : les personnes ont mal aux articulations, à l’usage, lors des activités et parfois au repos. Certaines personnes ont des douleurs légères, d’autres des douleurs très importantes.
La gêne fonctionnelle : l’arthrose des mains a un retentissement dans la vie de tous les jours et peut vraiment entraver la qualité de vie. Les patients ont du mal à ouvrir une porte, une bouteille, à écrire etc. “Des études ont montré qu’en raison de ces douleurs et de la gêne fonctionnelle, la qualité de vie était plus altérée au sein de la population arthrosique que chez les personnes qui souffrent de polyarthrite rhumatoïde”, explique le rhumatologue.
La raideur : les personnes qui souffrent d’arthrose témoignent d’une raideur des articulations, en particulier le matin. Elle s’estompe ensuite au fil de la journée.

“La gêne esthétique est également à prendre en compte. Les femmes notamment sont par exemple nombreuses à arrêter de mettre du vernis à ongles, pour ne pas attirer l’attention sur leurs mains”, observe le Pr Sellam.

Comment traiter l’arthrose ?

“Il faut vraiment adapter la prise en charge aux plaintes et aux symptômes du patient, en personnalisant les traitements”, explique le rhumatologue. “Aucun traitement n’est capable de retarder la destruction des articulations. Le traitement est uniquement symptomatique mais pas causal mais, pour autant, on peut soulager les patients”, ajoute-t-il.

Les application d’anti-inflammatoires topiques ont montré leur efficacité, mais il est impératif d’appliquer ces crèmes régulièrement, deux à trois fois par jour, plusieurs jours d’affilée. “On peut également donner des AINS en comprimé en cas de douleurs. Mais leur usage reste limité et uniquement sur de courtes périodes, notamment en raison des contre-indications notamment cardiovasculaires”, précise le Pr Sellam. Lorsque peu d’articulations sont touchées, il est aussi possible de faire des infiltrations de cortisone.

Seul traitement anti-arthrosique d’action lente dont l’efficacité à été montrée dans une étude, le Condrosulf® peut permettre de soulager la douleur chez certains patients. En revanche, aucun complément alimentaire n’a prouvé son efficacité.

Enfin, dans un certain nombre de cas, la chirurgie peut être envisagée. “Il ne faut pas hésiter à prendre un avis auprès d’un chirurgien. Les techniques se sont beaucoup améliorées, notamment pour l’arthrose de la base du pouce. La prothèse trapézométacarpienne, par exemple, fonctionne très bien. La prothèse inter-phalangienne proximale se développe également”, observe le rhumatologue.

L’importance de devenir autonome dans la gestion des symptômes de l’arthrose

“Il est important que les patientes comprennent bien le profil de leur douleur, apprennent à auto-gérer leurs médicaments et sachent ce qu’elles ont le droit de prendre et à quel moment (paracétamol, AINS, crème)”, recommande le Pr Sellam. Ce dernier recommande également la pratique d’exercices d’amplitude et de renforcement musculaire pour améliorer la fonction à long terme.

“En phase douloureuse, notamment pour l’arthrose de la base du pouce, il est possible de porter une attelle de repos la nuit”, ajoute le spécialiste. Ce dernier insiste également sur l’importance de prendre en considération l’arthrose des mains et de ne pas négliger la douleur et son impact sur la qualité de vie des patients. “Ce n’est pas juste de la vieillerie, il y a un mécanisme inflammatoire qui intervient. Et des solutions existent pour soulager les symptômes”, conclut-il.

Merci au Pr Jérémie Sellam, rhumatologue, Hôpital Saint-Antoine.

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