10 Maskapai Penerbangan Tertua di Dunia

Ilustrasi pesawat KLM Royal Dutch Airlines.

JAKARTA, KOMPAS.com – Industri penerbangan mungkin terkenal dengan ketidakstabilan keuangannya, khususnya dalam beberapa tahun terakhir.

Meski demikian, sejumlah maskapai penerbangan sejak awal dimulainya penerbangan komersial masih bertahan.

Dikutip dari CNN, Selasa (16/4/2024), berikut 10 maskapai penerbangan tertua di dunia yang masih beroperasi.

1. KLM Royal Dutch Airlines

Maskapai penerbangan Belanda KLM tahun ini merayakan hari jadinya yang ke-105 tahun. KLM berdiri pada tahun 1919 dan penerbangan pertamanya dilakukan pada Mei 1920 silam.

Sebagai bangsa yang pernah mempunyai armada niaga terbesar di dunia, rasanya pantas jika Belanda termasuk yang pertama kali mendirikan maskapai penerbangan nasional yang menjadi kekuatan kuat yang patut diperhitungkan.

Kebutuhan untuk menghubungkan Amsterdam dengan wilayah yang saat itu dikenal sebagai Hindia Belanda tentunya menjadi motivasi yang kuat untuk memulai KLM pada masa-masa awal.

Meskipun secara resmi didirikan pada bulan Oktober 1919, KLM baru benar-benar terbang pada Mei 1920, ketika De Havilland DH.16 dengan empat tempat duduk melakukan penerbangan perdananya ke Bandara Croydon yang sekarang sudah tidak ada lagi di London.

Pada tahun 1924, KLM meluncurkan layanan dari Amsterdam ke Batavia (saat ini Jakarta) yang merupakan rute udara terpanjang di dunia pada saat itu.

Pada tahun 1946, KLM menjadi maskapai penerbangan Eropa pertama yang memulai penerbangan terjadwal ke New York, menggunakan pesawat DC-4.

Sepanjang lebih dari seabad usianya, komitmen KLM terhadap inovasi selalu konstan.

Hal ini tidak hanya berlaku pada armadanya saja. KLM juga terbukti menjadi pionir dalam penggunaan media sosial, dengan memperkenalkan jadwal penerbangan pertama yang berbasis media sosial.

2. Avianca

Didirikan oleh imigran Jerman di Barranquilla, Kolombia, pada tahun 1919, Avianca awalnya bernama SCADTA dan mengoperasikan pesawat Junkers F13, beberapa di antaranya dilengkapi dengan pelampung.

Pada akhir tahun 1930-an, SCADTA menjadi sumber kekhawatiran bagi pemerintah AS, yang khawatir mengenai implikasi keamanan dari hubungan maskapai ini dengan Jerman.

Pan American World Airways kemudian mengakuisisi saham pengendali di maskapai tersebut.

Pada tahun 1949, SCADTA bergabung dengan maskapai penerbangan Kolombia SACO (Servicio Aéreo Colombiano) dan menggunakan nama Avianca hingga saat ini.

Saat ini, Avianca menjadi salah satu grup maskapai penerbangan terbesar di Amerika Latin, dengan armada lebih dari 130 pesawat dan jaringan anak perusahaan yang tersebar hampir di seluruh benua.

3. Qantas

Maskapai penerbangan Australia Qantas didirikan pada tahun 1920 silam. Namun, hanya sedikit orang yang mengetahui bahwa Qantas adalah singkatan dari “Queensland and Northern Territory Aerial Services.”

Sesuai dengan namanya, tujuan awal maskapai ini adalah melayani wilayah tropis dan wilayah berpenduduk jarang di Australia Utara.

Pesawat pertamanya adalah Avro 504, biplan sebelum Perang Dunia I yang dapat menampung seorang pilot dan satu penumpang.

Qantas dinasionalisasi oleh pemerintah Australia setelah Perang Dunia II dan diprivatisasi ulang pada tahun 90an.

Logo kangurunya pertama kali muncul pada tahun 1944 dan menemani maskapai ini selama ekspansi maskapai ini di seluruh kawasan Asia-Pasifik dan sekitarnya.

Saat ini Qantas tetap menjadi maskapai penerbangan utama Australia secara de facto serta maskapai penerbangan terbesar di negara tersebut dan salah satu mereknya yang paling terkenal secara global.

4. Aeroflot

Maskapai penerbangan Aeroflot didirikan pada tahun 1923. Penerbangan dari Moskow ke Nizhny Novgorod yang membawa enam orang (empat penumpang dan dua awak) dengan Junkers F13 menandai dimulainya maskapai ini.

Maskapai ini awalnya bernama Dobrolet, kemudian berganti nama menjadi Aeroflot pada tahun 1932, ketika pemerintah Uni Soviet memutuskan untuk menempatkan seluruh armada penerbangan sipil di bawah satu kesatuan.

Setelah Perang Dunia II, Aeroflot menjadi maskapai penerbangan terbesar di dunia, karena perjalanan udara seringkali menjadi satu-satunya alat transportasi yang tersedia untuk menjembatani wilayah luas Uni Soviet.

Pada tahun 1956, maskapai ini memperkenalkan Tupolev Tu-104, yang dianggap sebagai pesawat jet pertama yang benar-benar sukses.

Selama tahun-tahun Perang Dingin, Aeroflot mengoperasikan pesawat jarak jauh Il-62, yang terbang sampai ke Kuba melalui Murmansk, di Kutub Utara, dan pesawat supersonik Tupolev Tu-144, jawaban Uni Soviet terhadap Concorde.

Sejalan dengan pecahnya Uni Soviet, Aeroflot dipisahkan pada tahun 1990-an dan dibagi menjadi sejumlah maskapai penerbangan regional, dengan beberapa negara bekas Uni Soviet memulai layanan penerbangan sendiri.

Inti dari maskapai ini kemudian berada di bawah kendali Rusia dan tetap menjadi milik negara.

Aeroflot mengalami transformasi besar-besaran selama dekade pertama abad ke-21 baik dari segi layanan maupun armada. Kecuali logo palu dan aritnya, Aeroflot masa kini hanya memiliki sedikit kemiripan pada konsepsi awalnya.

5. Czech Airlines

Maskapai penerbangan ini didirikan pada tahun 1923.

Dimulai sebagai maskapai penerbangan nasional Cekoslowakia yang baru didirikan, aktivitas Czech Airlines terhenti karena Perang Dunia II dan maskapai ini kemudian dioperasikan kembali oleh pemerintah Komunis pascaperang.

Pada tahun 1957, CSA menjadi maskapai penerbangan ketiga, setelah BOAC dan Aeroflot, yang mengoperasikan pesawat jet ketika maskapai tersebut mengoperasikan Tupolev Tu104A buatan Uni Soviet.

Selama tahun-tahun Perang Dingin, CSA mengoperasikan operasi yang sangat besar yang mencakup armada hingga 21 pesawat jarak jauh Ilyushin Il-62 serta jaringan rute luas yang mencakup Amerika, Afrika, Timur Tengah, dan Asia.

Sayangnya maskapai ini juga mengalami dua musibah pertama, menjadi maskapai penerbangan pertama yang mengalami pembajakan massal, ketika tiga pesawatnya dialihkan ke Jerman Barat oleh pembelot pada tahun 1950.

Seperti banyak maskapai penerbangan nasional di bekas Blok Timur, CSA berganti nama, direstrukturisasi, dan dimodernisasi pada tahun 90an.

Maskapai ini telah merayakan hari jadinya yang ke-100 setelah dinyatakan bangkrut pada tahun 2021, karena terpukul parah oleh pandemi Covid-19. Kini maskapai tersebut sedang melalui proses reorganisasi dengan investor baru, Prague City Air.

6. Finnair

Maskapai penerbangan Finlandia ini berdiri pada tahun 1923 dan memulai penerbangan perdana pada Maret 1924.

Selama 12 tahun pertama, maskapai ini hanya mengoperasikan pesawat amfibi, sebuah pilihan logis mengingat banyaknya danau yang menutupi permukaan wilayah Finlandia.

Pada tahun 1983, maskapai ini menjadi maskapai penerbangan Eropa pertama yang terbang nonstop ke Tokyo, dengan pesawat DC-10.

Lima tahun kemudian, Finnair menjadi satu-satunya maskapai penerbangan Eropa dengan penerbangan langsung antara Eropa dan China.

7. Delta Air Lines

Maskapai penerbangan Amerika Serikat Delta Air Lines berdiri pada tahun 1924.

Dua keputusan perusahaan yang penting membantu mengkonsolidasikannya di puncak liga maskapai penerbangan global, yaitu pembelian rute Pantai Timur dan Eropa Pan Am pada awal tahun 1990-an dan mergernya dengan Northwest Airlines pada tahun 2008.

Delta adalah salah satu maskapai penerbangan terbesar di dunia dalam hal jumlah penumpang terjadwal.

8. Air Serbia

Maskapai penerbangan ini didirikan pada tahun 1927.

Air Serbia mengklaim sebagai keturunan dari beberapa maskapai penerbangan yang beroperasi sebagai maskapai penerbangan nasional Yugoslavia, dimulai dengan Aeroput pada tahun 1927 dan Jat Airways dari tahun 1948.

Selama masa Perang Dingin, Jat mengembangkan jaringan rute yang signifikan dan membeli peralatan dari Timur dan Barat, sejalan dengan status Yugoslavia sebagai negara non-blok.

Setelah pecahnya Yugoslavia, Jat menjadi maskapai penerbangan Serbia.

Pada tahun 2013, Etihad membeli 49 persen saham di perusahaan tersebut, yang kemudian melakukan rekapitalisasi besar-besaran dan rebranding sehingga perusahaan tersebut mengadopsi nama baru Air Serbia.

9. Iberia

Maskapai penerbangan asal Spanyol ini berdiri pada tahun 1927. Setelah jeda operasional pada awal tahun 1930-an, maskapai ini dihidupkan kembali dengan bantuan Jerman, oleh pihak nasionalis selama Perang Saudara Spanyol.

Setelah perang, Iberia, yang kini berada di tangan pemerintah, berkembang menjadi maskapai penerbangan Spanyol.

Pada tahun 1946, maskapai ini menjadi maskapai penerbangan pertama yang terbang antara Eropa dan Amerika Selatan, wilayah yang tetap menjadi inti bisnis penerbangan jarak jauh Iberia sepanjang sejarahnya.

Maskapai ini diprivatisasi pada tahun 2001 dan bergabung dengan British Airways pada tahun 2010 untuk membentuk International Airlines Group.

10. British Airways

Maskapai penerbangan berbendera Inggris, British Airways, dibentuk 45 tahun lalu setelah merger empat perusahaan, yaitu British Overseas Airways Corporation, British European Airways, Cambrian Airways, dan Northeast Airlines.

Namun, maskapai ini merayakan ulang tahun keseratusnya pada tahun 2019 berdasarkan pencapaian 100 tahun maskapai penerbangan pendahulunya.

Semuanya dimulai, kata British Airways, pada tanggal 25 Agustus 1919, ketika penerbangan internasional terjadwal pertama di dunia antara London dan Paris lepas landas dengan satu penumpang, ditambah beberapa krim Devonshire dan beberapa burung belibis.

Ini adalah permulaan, bukan hanya British Airways, namun juga penerbangan komersial internasional.