北沢豪「ふざけんなラモス！」、浴びせられたプロの洗礼…「憧れの選手」からパスがこない日々

番組ＭＣの槙野さん（左）と読売新聞・川島記者

　サッカー元日本代表で日本障がい者サッカー連盟会長の北沢豪さんが、読売新聞ポッドキャストのサッカー応援番組「ピッチサイド 日本サッカーここだけの話」に出演した。サッカー選手・北沢豪を育てた東京・町田について。そして読売サッカークラブ（現・東京ヴェルディ）で経験したプロの洗礼とは。今だから明かせるエピソードを披露した。

■町田に生まれていなかったら…

　東京都町田市出身。メキシコ五輪で男子サッカー代表が銅メダルを獲得した１９６８年生まれ。幼少期は野球少年だったという。

　「最初は野球から。幼稚園ぐらいから父親の影響で。ジャイアンツファンでしたよ。僕のアイドルは王貞治ですから。釜本邦茂じゃないの。だから国立競技場に行くより、後楽園球場に行くことの方が多かった」。

　サッカーを始めたのは小学生になってから。「僕らの時代、サッカーが盛んなところは限られていて。サッカーが盛んだった町田市に生まれていなかったらサッカーをやっていなかった」。

　当時から町田市では地域スポーツが盛んだった。「農家が畑をグラウンドにして協力してくれていた。地域で子どもたちを育てるという、いまでも町田にはその精神が息づいている」。北沢さんが所属していた少年サッカークラブ・ＦＣ町田が、今年Ｊ１初昇格を果たしたＦＣ町田ゼルビアにつながっている。

■モチベーションが高い場所だった

　中学校からは読売サッカークラブのジュニアユースでプレーした。

　「最高でしたね。同じグランドに与那城ジョージとかラモス瑠偉、都並敏史、戸塚哲也とかいましたから。自分がサッカー選手になりたいというロールモデルが目の前にいて、モチベーションを高めてくれる高い場所だった」。

　Ｊリーグが生まれるずっと前。日本リーグ時代の思い出だ。

　「当時からすごかったね。我々の練習にも（トップチームの選手が）たまに来てくれて、一緒にボール回しに入って刺激を与えてくれてるわけ。トップ選手しか入れないクラブハウスに入れてくれたり、一緒にご飯を食べさせてもらったり。『トップ選手』っていうのを中学生に教えてくれた。たまに（練習場の）よみうりランドから駅まで車に乗せてくれて、それがベンツやＢＭＷで、かっこいいじゃない」

　さらに、弱肉強食のプロの世界も垣間見たという。

　「給料を手渡し。だから分厚さが分かるわけよ、見てて。あえてやってたんじゃないかなって。だから頑張ればお金になっていくっていう。すごいでしょ！」

　当時、読売サッカークラブのトップチームはグループ練習しかなかった。個人練習は各自で行っていたという。北沢さんが目撃した「給料袋の薄かった」選手たちは、個人練習を陰で重ねていた。「そういうの見ていると、『努力ってかっこいいな』みたいな。中学の生意気な時期にそれを見て覚えていった。『必死』がかっこいいなって」

■パスをくれない「憧れの選手」

　高校卒業後は本田技研工業サッカー部（現・Ｈｏｎｄａ ＦＣ）に入部。入部当初はベンチ外だったが、途中出場、スタメン獲得と徐々に階段を上がり、４年目に日本リーグの得点王に輝いた。翌年、憧れだった読売サッカークラブに移籍した。

　「チャレンジできる環境に身を置かなきゃなと思って。読売サッカークラブの雰囲気、練習場の雰囲気、人を成長させてくれる中に飛び込むのが一番だと思った。憧れよ！」

　だが当時の読売サッカークラブはスターぞろい。「冷静になって１１人のメンバーを自分で（イメージして）つくったの。俺、入んないんだよ。あらゆるシミュレーションするけど、入ってないんだよ」。

　予想通り移籍後半年は途中出場が続いた。さらに、練習ではパスすら回ってこなかった。

■「やっとチームメートに」

　「ラモスさんなんか俺にパス出してくれないよ。戸塚さん一切出してくれないよ。俺に活躍されたらポジションが取られるから、パスくれないのよ、全然」

　北沢さんが憧れた背番号１４番はトータルフットボールで世界を席巻した元オランダ代表の「フライング・ダッチマン（空飛ぶオランダ人）」ヨハン・クライフではない。日本リーグ時代の読売サッカークラブの中心にいた戸塚さんだった。だが、その憧れた選手はパスをくれない。

　「中学の頃に見ていた厳しさってのはこういうことなんだなって。サッカー哲学を持ってない限り、潰れるなと思った。今のプレーを何でやったの、どうして今この判断したのって言われる。答えられないと『帰れ！』。自分はこういう考え方があったんだってぶつけていかないと、やり合わないと仲間にしてくれない。でも、当たり前のことなんだけどね」

　そのような雰囲気の読売サッカークラブだったが、北沢さんは「楽しめた」という。「最高でしたよ。パスが来ないんだよ。海外（チームの雰囲気）だと思ったもんね」

　当然、このような思いも抱きながら。「『ふざけんなラモスっ！』『何なの？この協調性のなさは！』とかって思ったもん」

　移籍半年後のＪＳＬ（日本サッカーリーグ）カップ決勝の延長戦で、決勝ゴールを決めた。帰りの新幹線でチームのＧＫ菊池新吉さんが近づいてきて「やっとチームメートになれたね、キーちゃん」と声をかけられた。自分がチームに何かしない限り、チームの仲間にはなれない。今も忘れられない強烈な言葉だった。