Gazakrig kaster skygger over pilgrimsfærd til Mekka
Hundredtusinder af pilgrimme vil i de kommende dage gennemføre ritualerne med at gå rundt om Kabaen, som er den centrale helligdom i den store moské-gård i Mekka.
Over en million muslimer er i Mekka fredag, hvor den årlige pilgrimsfærd til den hellige by begynder. I år foregår pilgrimsrejserne i skyggen af krigen i Gaza og i ekstreme temperaturer.
De hundredtusinder af pilgrimme vil i de kommende dage gennemføre ritualerne med at gå rundt om Kabaen, som er den centrale helligdom i den store moské-gård i Mekka.
Den 15 meter høje kubiske bygning, som er opført med sorte tilhuggede natursten, angiver bederetningen for muslimer verden over og er et mål for pilgrimsfærden.
Mange af deltagerne i pilgrimsfærden har på forhånd givet udtryk for deres sorg og harme over konflikten i Gaza.
- Vores brødre dør. Vi ser det med vores egne øjne, siger den 75-årige Zahra Benizahra fra Marokko.
Belinda Elham fra Indonesien, som har verdens største muslimske befolkning, siger, at hun "hver eneste dag vil bede for, at det, der sker i Palæstina, vil stoppe".
Saudi-Arabiens kong Salman udstedte mandag et dekret om, at hans land vil tage imod 1000 pilgrimme "fra martyrers og såredes familier fra Gazastriben". Dermed vil i alt 2000 palæstinensiske pilgrimme få særlige æresbevisninger ved dette års hajj, skriver det officielle statslige nyhedsbureau Saudi Press Agency.
I sidste uge advarede kongerigets minister med ansvar for pilgrimsfærden, Tawfiq al-Rabiah, imidlertid om, at "ingen politiske aktiviteter vil blive tolereret". Det er uklart, hvorvidt det dermed er forbudt pilgrimmene at udtrykke solidaritet med palæstinenserne.
Efter at have cirklet rundt om Kabaen og have drukket vand fra Zamzambrønden den første dag, går pilgrimmene syv gange mellem højene Safa og Marwa, ligesom Abrahams kone, Hagar, gjorde ifølge den islamiske tro, da hun desperat ledte efter vand til sig selv og sin søn, Ismail.
Den næste dag gennemføres et ritual ved Arafat, der er en slette lidt uden for Mekka. Dagen efter stenes nogle søjler, der symboliserer Satan. Desuden ofres der et får.
Sidste år deltog over 1,8 millioner i hajj i henhold til officielle tal. I de seneste år har de daglige temperaturer under pilgrimsfærden til Mekka i gennemsnit ligget på 44 grader celsius.
De fem søjler i islam er trosbekendelse, daglige bønner, almisse, faste og hajj, som enhver muslim bør gennemføre mindst en gang i livet.
/ritzau/AFP
/ritzau/AFP