Dragon Age: The Veilguard Preview - Kan Bioware gøre comeback?
Dragon Age: The Veilguard Preview - Kan Bioware gøre comeback?
Der har været en del bekymringer om fremtiden for Dragon Age. Det er længe siden, at BioWare leverede Dragon Age: Inquisition, og de år har mildest talt været turbulente, defineret af den kritiske fiasko, som Anthem var for mange. Der er en masse håb og forventninger til denne næste del af fantasy-RPG-serien, og det ser ud til, at disse håb blev bragt en smule i fare, da den seneste trailer ankom til Summer Game Fest og drillede med et Guardians of the Galaxy/A-Team-lignende buddy-gruppe-action-setup, som vi normalt ser i såkaldte heist-film.
Vi har dog set den første times gameplay og helt ærligt? Du har ikke være bekymret for i forhold til Dragon Age: The Veilguard (tidligere Dragon Age: Dreadwolf), da et glimt bag lukkede døre af spillet, der blev kommenteret live af den karismatiske spilinstruktør Corinne Busch, gør mig meget sikker på, at vi har udsigt til en lovende tilbagevenden til Thedas.
Så lad os starte med præmissen for spillet. Hvis du er bekymret for, at vi skal plyndre banker og deltage i kooperativt gameplay eller noget lignende, så fortvivl ikke, det er absolut ikke tilfældet. Dragon Age: The Veilguard er et "RPG hele vejen igennem", som Busch udtrykker det, og det inkluderer at skabe en karakter ud fra en række forskellige muligheder, opbygge denne karakter på en måde, der passer til dig, og derefter også tage ud på en følelsesmæssigt kompleks og lang rejse, der fører dig rundt i hele Thedas, hvor dine valg betyder noget. Dette er Dragon Age, som vi kender det.
Historien drejer sig om Solas, som nu er en elvergud, der vil ødelægge verden, og det er dit job som den tilpassede figur Rook at lede et hold af kammerater rundt i Thedas, hvor de jager Solas i et forsøg på at forhindre apokalypsen. Hvis du undrer dig over, hvor den tidligere titel Dreadwolf kommer fra, så er Solas' kælenavn netop dette. Nu vil jeg ikke gå for meget i dybden med historien fra den time, jeg var vidne til, for at undgå spoilere, men lad mig bare tilføje, at de valg, du træffer som spiller, har omfattende og massive konsekvenser, der bl.a. fører til følgesvendes død, forskellige fortælletråde, muligheder for romantik og meget mere. Og i et typisk Dragon Age-format er der et dialoghjul, der dukker op i vigtige øjeblikke, så du kan beslutte, hvilke tråde du vil trække i.
Men tilbage til begyndelsen: karaktertilpasningen. Jeg er ikke den type person, der går særlig meget op i denne del af spil generelt, men det er der nogle meget passionerede folk, der gør, så lad mig begejstre dig ved at fortælle dig, at mulighederne i The Veilguard vil skabe fordybelse omkring alene denne suite i timevis. Du starter med at vælge en af fire slægter som sædvanlig (Human, Elf, Dwarf, Qunari) og får derefter lov til at lege med en masse alsidige sliders og valgmuligheder for at definere karakterens opbygning og kropsform, hårstil, øjenfarve, de sædvanlige ting, vi finder i spil. Busch nævnte, at udseendet er meget vigtigt for at få spilleren til at leve sig ind i historien, og derfor har BioWare taget ekstra skridt som at gengive hvert hår på en karakters hoved individuelt og derefter knytte håret til fysikmotoren, så det flagrer og falder på en tilfredsstillende måde.
Dragon Age: The Veilguard Preview - Kan Bioware gøre comeback?
Så kommer vi til valget af karakterklasse. Der er tre klasser at vælge imellem (Warrior, Rogue, Mage), men hver klasse har tre undermuligheder, der i bund og grund fungerer som en helt ny klasse i sig selv. Jeg fik kun set en variant af Rogue i aktion, men Busch lovede andre klasser, bl.a. en, der giver dig mulighed for at kaste et skjold som Captain America, der rikochetterer rundt på slagmarken ved at ramme det med dit sværd, hver gang det vender tilbage til dig.
Før vi går i gang med gameplayet, er der et par valg, der skal træffes. Det første er at vælge en baggrundshistorie, der giver din karakter lidt mere forankring i Thedas' verden, og det andet er at definere en sværhedsgrad. Du kan indstille den på en måde, der passer dig, så hvis du f.eks. hader at parere i spil, kan du gøre det mindre udfordrende. Når alt dette er indstillet, bliver du sluppet løs i Thedas' verden og kan begynde at opleve den meget mildest talt spændende og actionfyldte første time.
Det er, når man først kommer ind i spillet og nyder de slående udsigter og arkitekturen i Minrathous, at man igen bliver vidne til Frostbite-motorens råstyrke. Dragon Age: The Veilguard ser helt fantastisk ud med en enorm opmærksomhed på grafiske detaljer, belysning og verdensdesign. Jeg kan ikke sige noget om, hvor livlig verden føles at udforske i praksis, da de finere elementer i spillet blev forbigået i tavshed under denne preview-session, men der er ingen tvivl om, at der vil være masser af måder at fortabe sig i saucen på, mens du fortsætter jagten på Dreadwolf.
Før vi endelig ser noget action, begynder vi at møde nogle af vores ledsagere på den kommende rejse. I modsætning til tidligere Dragon Age-spil vil der kun være i alt syv ledsagere denne gang, men det mere begrænsede antal betyder, at BioWare kan få dem til at føles mere virkelige og autentiske end nogensinde før. Som Busch udtrykker det, er det de "rigeste, mest fuldt udviklede ledsagere", der nogensinde har været med i en Dragon Age-titel.
Men nu til kampene. BioWare har sørget for et væld af måder at fordybe sig i handlingen på. Som spiller kan du vælge tre færdigheder fra et vidtforgrenet skill tree og derefter styrke den med tre evner til hver af de to ledsagere, du har med på rejsen. Kampene opretholder den typiske balance mellem hack/slash og kampe fra afstand, som vi ser i de fleste action- og RPG-spil, men styrker den ved også at give dig mulighed for at bruge dine valgte evner på en af to måder. Den første er en mere strategisk måde, der drejer sig om det traditionelle Dragon Age-evnehjul, hvor du sætter spillet på pause og studerer fjendens styrker og svagheder, før du beslutter, hvordan du vil slå til, næsten som i Final Fantasy VII: Rebirth. Det andet er et realtidsalternativ, hvor dine evner er bundet til controllerens input for at sikre, at spillets flow aldrig går i stå, hvilket minder mere om et almindeligt action-RPG. Det er helt sikkert den måde, jeg vil spille Dragon Age: The Veilguard på, når det bliver lanceret.
Dragon Age: The Veilguard Preview - Kan Bioware gøre comeback?
Som en sidste bemærkning om kampene har BioWare endelig givet efter for feedback fra seriens community og tilføjet helbredende magi, hvilket betyder, at du nu kan bruge dine magiske evner til at genvinde HP uden at have brug for en eliksir.
Når man kombinerer den flydende og flotte kamp med den typiske Dragon Age-fortælling, der åbner op for romantiske buer, afgørende valg og alt sammen pakket ind i en storslået fantasi og lang historie, ser det mere og mere ud til, at BioWare har ramt plet indtil videre med Dragon Age: The Veilguard. Efter at have set en times gameplay er dette spil skudt i vejret og blevet en af mine mest ventede titler i år, da det ser ud til at have den samme opmærksomhed på detaljer, spænding og variation, som har fået Star Wars: Outlaws, Indiana Jones and the Great Circle og Assassin's Creed Shadows til at skille sig ud som lovende singleplayer-oplevelser, der er planlagt til senere i år. Og Buschs kommentar om The Veilguards tilstand gjorde mig kun mere begejstret, for mellem den teknisk imponerende demo og løftet om, at "alt er funktionelt, vi finpudser, vi retter fejl", gør det alt sammen dette spil til et, man skal holde øje med til efteråret.