Jukka Jalonen muistuttaa tutusta faktasta: "Ruotsin NHL-pelaajatkin ovat ihmisiä"
Jalonen on valmentanut Leijonia kahden jaksonsa aikana yhteensä 11 vuotta. LEHTIKUVA / EMMI KORHONEN
Petteri Ikonen
Kaksi vuotta sitten kaikki, mihin päävalmentaja Jukka Jalonen ja Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue koskivat, tuntui muuttuvan kullaksi.
Pekingin olympialaisten ja Tampereen MM-kilpailujen juhlatunnelmista on tultu kauas. Niin kauas, että Leijonien edellinen voitto arvokilpailuissa jääkiekon suurmaista on pian kahden vuoden takaa: MM-loppuottelun 4-3-voitto Kanadasta.
Vuosi sitten Leijonat hävisi MM-kilpailujen alkusarjassa suurmaista Yhdysvalloille sekä Ruotsille ja puolivälierän Kanadalle.
Tiistaina Prahassa päättyneessä MM-alkusarjassa Suomi hävisi suurmaista Tshekille, Kanadalle sekä Sveitsille ja selvisi vain vaivoin puolivälieriin.
Torstaina Ostravassa vastustaja on parhaasta päästä, kun NHL-miesten tähdittämä Ruotsi odottaa Suomea.
Kuulostaako tutulta? Myös viisi vuotta sitten Jalosen luotsaama Suomi kohtasi MM-puolivälierässä "NHL-Ruotsin" ja voitti ottelun.
Sen jälkeen Leijonat kukisti vielä vahvat Venäjän ja Kanadan matkalla maailmanmestariksi. Tuossa vaiheessa vain harva muisteli sitä, miten heppoisena Suomen joukkuetta pidettiin ennen Slovakiassa pelattua kisaurakkaa.
- Olemme olleet altavastaajia ennenkin, myös Ruotsia vastaan, Jalonen muistutti Prahassa.
Puolivälierä on eri peli
Jalonen on valmentanut Leijonia kahden jaksonsa aikana yhteensä 11 vuotta ja ollut mukana 11 arvokilpailujen puolivälierässä ennen torstaita.
Jalonen on poistunut niistä voittajana kahdeksan kertaa. Nykyisen, vuonna 2018 alkaneen päävalmentajajakson aikana tahti on ollut hengästyttävä, kun Leijonat on jäänyt puolivälieriin vain kerran viidestä.
Puolivälierän painekattila on konkarivalmentajan tiedossa.
- Siinähän asetelma muuttuu suhteessa tällaiseen peliin tai runkosarjaan, Jalonen tuumi alkusarjan panoksettoman päätösottelun jälkeen.
- Puolivälierässä hävinnyt putoaa jatkosta. Kaikki ymmärtää, kenellä on paineet. Ihminen ei pelaa ihan samalla tavalla, kun on painetta ja pelkoa. Ruotsin NHL-pelaajatkin ovat ihmisiä.
Kapteenin olisi ollut aika astua esiin
Yhtymäkohtia kevääseen 2019 voi hakea Leijonien altavastaaja-asemasta, vähästä NHL-pelaajien määrästä tai joukkueen kokemattomuudesta. Tuolloin Leijonat pystyi pelaamaan silti hyvän alkusarjan ja kaatoi esimerkiksi Kanadan.
Puolivälierässä kapteeni Marko Anttila nousi eturiviin ja hoiteli jatkopaikan Sakari Mannisen kanssa. Anttila laukoi tarvittavat maalit myös välierässä ja loppuottelussa.
Ennen puolivälierää Anttila ei ollut tehnyt maaliakaan, kuten ei tehnyt tämän kevään MM-joukkueen kapteeni Mikael Granlundkaan.
Siihen yhtäläisyydet loppuvat.
Siinä missä Anttila oli maajoukkueessa luotettava alaketjujen puurtaja ja suuri johtaja, saapui NHL-tähti Granlund Prahaan ohi MM-leirityksen. Näyttönsä Jalosen luottomies on antanut jo aiemmin, mutta pieni lisäaika joukkueen kanssa ennen MM-urakkaa olisi voinut auttaa.
Kaukalossa Granlund on väläytellyt ja ollut välillä tuttu vaikeasti pideltävä saippuapala, mutta ulospäin hän ei ole näyttänyt johtajan elkeitä, kun pelitehotkin ovat jääneet viiteen syöttöpisteeseen.
Pahin esimerkki huonosta johtajuudesta tapahtui alkusarjan päätöspelissä, kun Granlund mukiloi poikittaisella mailalla Sveitsin pelaajaa kaulan alueelle, sai ulosajon ja lopulta pelikiellon, joka pitää hänet sivussa puolivälierästä.
Jalonen oli Granlundin tempusta vähäsanainen, mutta myönsi, ettei toiminta ollut järkevää.
Leijonilla on ollut hetkensä Tshekkiä, Kanadaa ja Sveitsiäkin vastaan, mutta ne pitäisi liimata ehjäksi 60-minuuttiseksi tai tarvittaessa pidemmäksi ajaksi. Viisi vuotta sittenkin puolivälierä ratkesi vasta jatkoajalla Suomen eduksi.
- Jos saamme sellaisen draivin päälle, mikä oli parhaimmillaan, Jalonen puntaroi mahdollisuuksia.
- Pitää olla ytimessä henkisesti ja fyysisesti. Tämä ei ole pelitapajuttu vaan mies miestä vastaan vääntämistä.
Sellaisissa tunne ei saa läikkyä yli, kuten Granlundille kävi.
- Pelit ovat kiinni pienistä asioista, mihin kiekon siirrät. Pitää tehdä fiksuja juttuja, Leijonia torstaina mahdollisesti viimeistä kertaa luotsaava Jalonen sanoi.