België niet bang voor Frankrijk: 'Je kunt ook van Nederland verliezen'

België niet bang voor Frankrijk: 'Je kunt ook van Nederland verliezen'

België is niet bang voor Frankrijk. De titelfavoriet is de tegenstander in de achtste finale, nu De Rode Duivels woensdagavond verzuimden van Oekraïne te winnen. Daardoor bleef Roemenië koploper en is dat land de tegenstander van Oranje in de achtste finale.

In België was er na afloop veel te doen over de angstige manier waarop de ploeg van bondscoach Roberto Martínez speelde in de laatste groepswedstrijd. Een nederlaag zou immers uitschakeling betekenen. Thomas Meunier ontkende donderdagmiddag op een persconferentie echter dat er angst in de ploeg zat. 'We wilden niet gelijkspelen, dat gebeurt spontaan. En je kan niet kiezen aan welke kant van de tabel je uitkomt.'

'Trouwens, aan de andere tabelhelft waren er ook geen garanties', vervolgde de ervaren rechtsback. Een eerste plek in Groep E was gunstiger geweest voor de route richting de finale. 'Je kunt ook van Nederland verliezen', counterde Meunier. 'Het is op dit toernooi al vaker gebleken, kijk maar naar Georgië en Portugal. We zijn allemaal zeer tevreden dat we Frankrijk treffen, dat wordt een galawedstrijd. Je moet het positief bekijken.'

Heel veel positiviteit is er echter niet rond de Belgische nationale ploeg. Woensdag werden de spelers na de wedstrijd uitgefloten, tot onbegrip van Kevin De Bruyne. De captain sommeerde zijn ploeggenoten om naar binnen te gaan. 'We hebben ons rondje niet gedaan, aangezien er een heel vreemde sfeer hing', reageerde Meunier. 'We zijn gekwalificeerd, dus ik begrijp het niet. De reactie van de fans was gewoon disproportioneel.'

Vooral Romelu Lukaku, die dit EK al meerdere doelpunten zag worden afgekeurd, was de gebeten hond bij de Belgische fans. 'We wilden de fans wél gaan groeten. Maar het begon al bij de vervanging van Lukaku, toen waren er opeens fluitconcerten. Dat begreep niemand, je fluit je recordinternational niet uit, dat doe je niet', vervolgde Meunier over het uitfluiten. Dat boegeroep van de fans was niet nodig. Het moet positief blijven.'

Tedesco

Zo is er genoeg te doen rond de Belgische nationale ploeg. Woensdag uitte bondscoach Domenico Tedesco ook al zijn onbegrip over de aanloop naar de wedstrijd tegen Oekraïne. 'Met een politie-escorte deden we er één uur over van het hotel naar het stadion. Ze gebruiken geen zwaailicht. En terwijl de weg vrij was, vertraagden ze tot 20 à 25 kilometer per uur. Bovendien stopten ze bij elk rood licht', zei Tedesco op een persmoment.

Dat schopte de voorbereiding van de Italiaanse trainer en zijn elftal flink in de war. 'Daardoor kon ik maar een speech van anderhalve minuut geven en moesten we de opwarming inkorten, want de wedstrijd uitstellen was blijkbaar niet mogelijk. Voor mij is dat onwaarschijnlijk. Het was ongelofelijk stressvol voor de staf en de spelers. Er zijn dus veel dingen gebeurd en tóch kwalificeren we ons. Dat is het belangrijkste.'