Pågående protester og politivold rocker Kenya og den kenyanske shilling (KES)

Ongoing protests and police violence rock Kenya – and the Kenyan shilling (KES)

Vold brøt ut igjen i dag i den kenyanske hovedstaden Nairobi, samt flere andre byer og landsbyer, som den siste i en pågående protest mot både en foreslått finanslov og nasjonens president.

Tidligere i dag, den 25. juni, fikk opptøyer over hele den afrikanske nasjonen Kenya fart, og mange ble såret i krangel mellom demonstranter og politi.

Dette kommer etter at tidligere uroligheter forrige uke, 20. juni, resulterte i flere sammenstøt mellom demonstranter og politi, drepte minst én kenyaner i kampen og skadet flere andre.

Publikumskontroll gikk galt

Kenyanske politikere møttes i parlamentet i morges, som vanlig hver juni, for å delta i pågående debatter rundt årets foreslåtte finanslov, blant andre lovforslag som er fremmet for parlamentet.

Etter at demonstranter i Nairobi forsøkte å marsjere mot bygningen, sperret imidlertid opprørspolitiet av bygningen, med politikerne fortsatt inne, og angivelig løsnet tåregassbeholdere og vannkanoner i et forsøk på å kontrollere folkemengden.

De pågående protestene har fått oppmerksomhet fra både internasjonale medier og influencere – inkludert tidligere amerikanske president Barack Obamas halvsøster, Auma Obama, som ble tåregass i Nairobi under et direkte CNN-intervju tidligere i dag.

Effekter på den kenyanske shilling (KES)

Kenyanske borgeres liv er heller ikke de eneste tingene i balansen.

Den 6. juni sa guvernør i Kenyas sentralbank (CBK) Kamau Thugge, da han talte på Kenyas pengepolitiske komité (MPC), at den kenyanske shillingen (KES) hadde styrket seg mot amerikanske dollar mer enn nesten noen annen valuta i 2024. så langt.

I sin siste ukentlige bulletin beskrev CBK den kenyanske shillingen som “stabil mot store internasjonale og regionale valutaer” 20. juni.

Imidlertid har KES falt nylig, og gikk fra å handle på omtrent $0,0078 til USD den 24. juni, til å handle på $0,0077 til dollaren mer nylig, etter at dagens nyheter om politi- og demonstrantvold ble utbredt.

Hvorfor er det opptøyer i Kenya?

Finanslovforslaget for 2024, som ble lagt fram for det kenyanske parlamentet forrige måned i mai, har møtt massekritikk fra nasjonens folk.

Den aktuelle regningen forsøker å skaffe over 2,5 milliarder dollar i skatt for å betjene landets fjellrike gjeld.

Blant andre foreslåtte skatter var en ny avgift på 5 % på digitale betalinger – som i likhet med MPesa utgjør en stor prosentandel av landets betalinger.

Andre omtaler i lovforslaget, som kan påvirke levekostnadene vesentlig for mange av befolkningen, inkluderer høyere skatter på livsoppholdsvarer brød og vegetabilsk matolje.

Som svar på ropet uttalte Ruto 18. juni at:

Finanslovforslaget er endret for å fjerne den foreslåtte 16 prosent merverdiavgiften på brød, transport av sukker, finansielle tjenester, valutatransaksjoner samt 2,5 prosent motorvognavgift. I tillegg vil det ikke være noen økning i gebyrer for mobil pengeoverføring, og særavgiften på vegetabilsk olje er også fjernet.»

Rutos avgang krevde

I utgangspunktet utelukkende protesterte mot lovforslaget, etter forrige ukes lovendringer, ber kenyanere nå om at Ruto må trekke seg eller bli fjernet som president.

Michelle Gavin forklarer på bloggen til Council of Foreign Relations at:

Rutos raske oppstigning til de facto regional ledelse har ikke blitt varmt mottatt innenlands. Kenyanere sliter med økende skatter, klimaforstyrrelser og den vedvarende plagen av korrupsjon som undergraver tilliten til regjeringen. ‘Silicon Savannah’-presentasjonene kan skjule realiteten at 80 prosent av kenyanerne jobber i den uformelle sektoren – og at denne enorme befolkningen av ‘hustlere’ representerer Rutos politiske base.»