'We hebben een zeer, zeer, zeer gênant Ajax aan het werk gezien'

Dat Ajax donderdag niet verloor van FK Bodø/Glimt, was niets minder dan een mirakel. Dat was de conclusie die de analisten van ESPN na afloop van het 2-2 gelijkspel trokken. ‘We hebben een zeer, zeer, zeer gênant Ajax aan het werk gezien’, wond Kenneth Perez er geen doekjes om.

Ajax was in het grootste gedeelte van de wedstrijd de mindere tegen Bodø/Glimt, dat twee maanden geleden zijn laatste officiële duel speelde. ‘Het was op een gegeven moment gewoon gallery play van Bodø’, zei Kees Kwakman. ‘Hoe ze de bal achterin aan het rondtikken waren… Ajax probeerde wel druk te zetten, maar dat ging helemaal nergens over.’

Marciano Vink hoorde de supporters na afloop zingen. ‘Dus men is snel tevreden’, concludeerde hij. ‘Maar negentig minuten lang is het eigenlijk wel heel triest geweest. Bodø vergat het af te maken: als zij op twee of drie momenten gewoon de logische beslissing hadden genomen, was het nog heftiger geworden voor Ajax. Dan is voetbal heel bizar, dat je door twee late goals toch een ander gevoel hebt. Voor Ajax is dit prima, maar ze hebben vanavond best wel beschamend gespeeld.’

Daar is Perez het helemaal mee eens. ‘We hebben een zeer, zeer, zeer gênant Ajax aan het werk gezien’, zei hij. ‘Tegen een team dat twee maanden lang geen serieuze wedstrijd heeft gespeeld, en je wordt gewoon van het kastje naar de muur gestuurd. Ajax gaat prat op geweldige spelers, met geweldige kwaliteiten, maar dit was in de verste verte niet iets waar Ajax mee geassocieerd wil worden. Maar het is wel de realiteit.’

‘Die lat ligt gewoon niet waar je hem normaal legt bij Ajax’, vervolgde Perez. ‘Die ligt gewoon een beetje bij de middenmoot van de Eredivisie. In dat geval kan je zeggen: dan heb je het eigenlijk best oké gedaan, door je terug te knokken in die laatste zeven minuten en jezelf een redelijke uitgangspositie te verschaffen.’

Compact

Volgende week valt de beslissing in Noorwegen. ‘Ajax moet die wedstrijd daar benaderen zoals ze deden tegen PSV’, adviseerde Perez. ‘Dat je heel compact gaat staan. Laat Bodø maar spelen in de kleine ruimte, in plaats van dat je denkt Wij zijn Ajax, wij zijn beter dan Bodø. Nee, je moet denken: wij zijn een soort van Ajax en wij zijn slechter dan Bodø, dus laat hun het spel maar maken.’

‘Het is eigenlijk de enige mogelijkheid die er nog is: net als tegen PSV inzakken’, vond ook Kwakman. ‘Ook uit tegen SC Heerenveen een ook thuis tegen NEC. Want als Ajax op deze manier druk zet… Carlos Forbs snapt er helemaal niks van, die jongens hebben individueel allemaal geen benul. De staf krijgt het ook niet voor elkaar, dus dan moet je zeggen: we maken de ruimtes klein. Met Brian Brobbey heb je snelheid voorin, straks Steven Bergwijn er weer bij, en zo moet je het maar doorkomen. Want dat druk zetten… Als je een béétje ploeg tegenkomt, die durft te voetballen, dan ga je eraf.’

Het slotakkoord was voor Perez: ‘Je kan toch niet met enig fatsoen nog denken dat je beter bent dan welk team dan ook? Het Ajax-shirt, dat heeft altijd iets magisch. Wij zijn de beste enzovoort. Maar als je nu al zo lang aan de gang bent, dan moet je toch iets meer realiteitszin hebben? Dat je zegt: we zijn zo matig in het druk zetten vooruit en in het omschakelen, dus waarom zouden we in godsnaam nog naar voren rennen? Dan ben je toch niet goed als je dat blijft doen?’