Kim Keon-hee, los líos de la primera dama surcoreana y su 'flechazo' con la Reina Letizia

La primera dama de Corea del Sur, Kim Keon-hee.

“Eres muy popular y famosa en Corea como estrella de la moda”, le dijo a la Reina en la cumbre de la OTAN. Tiene sus líos, claro. Ha conseguido que se vote una ley para prohibir el consumo de carne de perro pero un bolso la ha puesto en la picota..

Fue en un viaje a Madrid cuando, sin que nadie lo esperara, muchos focos mediáticos, tanto españoles como internacionales, se fijaron en una elegante mujer surcoreana que se paseaba junto a los líderes mundiales. Era finales de junio de 2022, la capital acogía una cumbre de la OTAN y entre los invitados que no forman parte de la Alianza estaba el recién elegido presidente de Corea del Sur. Pero la atención la acaparó su pareja, la primera dama Kim Keon-hee (51).

Aquel día, lo más leído en la prensa surcoreana no fueron las muchas noticias publicadas sobre el ascenso del novato presidente conservador Yoon Suk-yeol (63) como uno de los aliados más fuertes de Occidente, sino una nota de la agencia estatal Yonhap sobre el flechazo entre Kim y la Reina Letizia. Ambas conversaron en varias ocasiones durante el banquete oficiado por los Reyes en el Palacio Real. “Eres muy famosa y popular en Corea del Sur como estrella de la moda”, le dijo la surcoreana a la Reina, quien le confesó que era fan de los cosméticos surcoreanos. “Letizia le dijo que quedó asombrada por lo hermosas que eran las mujeres surcoreanas cuando visitó el país en 2019, y que por eso compró allí muchos productos de belleza”, reza el escrito que la oficina presidencial pasó a Yonhap.

Kim, una exitosa empresaria del arte, se casó en 2012 con el presidente Yoon, quien entonces era un reputado abogado. No tienen hijos, pero no están solos en la residencia presidencial: viven con cuatro perros y tres gatos. Desde que tiene el foco siempre encima, Kim también se ha labrado carrera como activista animalista. Hasta el punto de que ha sido una de las artífices de que todos los partidos políticos de Corea del Sur se pusieran de acuerdo para votar en enero en el Parlamento la prohibición de la cría, venta y sacrificio de perros para su carne. Desde el principio dejó claro que iba a romper con el discreto perfil que normalmente han mantenido las primeras damas surcoreanas.

En su primera entrevista después de que su marido ganara en las urnas dijo que sería una embajadora de la cultura surcoreana por todo el mundo. Su estilismo, su trabajo organizando exposiciones de arte y sus muchos retoques estéticos se convirtieron en el pan de cada día en la prensa de su país. Pero pronto también comenzaron a saltar escándalos.

Han acusado a Kim de inflar su curriculum, de plagiar su tesis doctoral y de manipular el precio de unas acciones. Pero la última polémica que ha protagonizado está sacudiendo con mucha fuerza el liderazgo de su marido cuando faltan tres meses para las elecciones parlamentarias. A finales de enero, unas imágenes difundidas parecían mostrar a la primera dama aceptando como regalo un bolso de Dior. La grabación fue filmada en secreto por un pastor llamado Choi Jae-young. Este utilizó una cámara integrada en su reloj para captar el momento en el que fue a la tienda a comprar un bolso que costaba tres millones de wones (unos 2.000 euros). Después se ve cómo Choi entra en las oficinas de Covana Contents, la empresa que dirige Kim. “¿Por qué sigues trayéndome estas cosas?”, le dice la primera dama cuando el hombre supuestamente le entrega el regalo.

La Reina Letizia con Kim en uno de sus encuentros de la cumbre de la OTAN.

Cuando las imágenes se hicieron virales, la oficina presidencial confirmó que Kim era la mujer que recibió el bolso de Dior, pero que el regalo había sido “almacenado como propiedad del Gobierno”. La ley de Corea del Sur deja claro que es ilegal que los funcionarios públicos y sus cónyuges reciban obsequios por valor de más de un millón de wones de una sola vez, o un total de tres millones en un año fiscal. “Me sorprendió que no rechazara el regalo. Además, en la misma visita escuché cómo usaba su poder para conseguir que un funcionario ascendiera en un puesto gubernamental”, contó el pastor a un canal de YouTube vinculado a la oposición de izquierdas surcoreana, que fue quién publicó las imágenes.

Tras la polémica, la agencia anticorrupción ha dicho que va a investigar todas las acusaciones contra una primera dama que ya estuvo señalaba por otra investigación de corrupción por supuestas manipulaciones de los precios de las acciones de Deutsch Motors, un concesionario de automóviles BMW, entre 2009 y 2012.

El año pasado, las autoridades de Seúl tuvieron que dar marcha atrás al proyecto de una autopista porque los medios habían desvelado que su construcción aumentaría los precios de unos terrenos que posee la familia de Kim. En marzo de 2023, la justicia absolvió a la empresa de Kim tras una denuncia por supuestamente recibir sobornos disfrazados de patrocinio.