Volkswagen California : le van aménagé encore plus polyvalent et hybride rechargeable

Face au succès du mouvement “van life” qui prône la vie nomade en camping-car, Volkswagen renouvelle son California avec une nouvelle génération basée sur le Multivan long. Encore plus spacieuse et pratique, elle s’offre même une hybridation rechargeable inédite.

Le California, c’est une très longue histoire chez Volkswagen. Débutée dans les années 1960 avec les Combi aménagés par les hippies, la saga a véritablement commencé à la fin des années 1980 avec les premiers California dérivés du Transporter T3 à l’époque. S’en est suivi une longue lignée de vans aménagés, offrant toujours plus de confort pour les excursions et roadtrips à travers le globe. En tout, Volkswagen Utilitaires estime avoir produit plus de 280 000 exemplaires. En 2024, le constructeur renouvelle donc son California 6.1, avec une nouvelle génération encore plus polyvalente.

Désormais basé sur la version longue du Multivan et la plateforme modulaire MQB, le nouveau California affiche 5,17 m de long (contre 4,90 m pour son prédécesseur) pour 1,94 m de large (hors rétroviseurs) et 1,99 m de haut toit fermé. Cela lui permet de garder l’accès dans certains parkings souterrains et aériens. Son empattement affiche 3,12 m, offrant ainsi encore plus d’espace à bord. Le toit rétractable est livré de série, ce qui permet d’augmenter la garde au toit de 1,30 m à 2,11 m pour mieux circuler. De même, le nouveau California bénéficie d’office de portes coulissantes de chaque côté, alors que les anciens n’avaient pas toujours droit à une porte coulissante côté gauche. Le California propose onze teintes monochrome et trois teintes bi-ton (gris-orange, noir-rouge ou blanc-bleu nuit) ainsi que trois teintes de toile pour le toit relevable (brun, bleu ou gris). Sept modèles de jantes en alliage sont disponibles, allant de 16 à 19 pouces.

Des aménagements retravaillés pour plus de praticité

Le California change aussi à l’intérieur. Première grosse nouveauté : l’apparition de sièges individuels (24 kg chacun) à l’arrière au lieu d’une banquette, ce qui permet de mieux moduler l’espace pour y loger un vélo par exemple. Un écran de contrôle des appareils dédiés au camping vient se placer sur le montant arrière côté passager. Des rideaux occultants directement intégrés aux vitres sont proposés selon la version (dès Beach Tour) avec des rangements dédiés et un système de fixation aimanté ou à oeillets. Les stores peuvent être thermiques ou isolants selon la version.

Le California se décline en cinq variantes pour répondre aux besoins des différents clients : les Beach, Beach Tour, Beach Camper (avec une mini-kitchenette à l’arrière), Coast et Ocean (kitchenette plus complète côté conducteur). L’entrée de gamme Beach est plutôt typée monospace avec six places assises (2+2+2) et un toit relevable à la main où peuvent dormir deux personnes. Les Beach Tour et Beach Camper sont plus modulables, avec des sièges pivotants à l’avant, des chaises pliantes rangées dans le couvercle du coffre, des éclairages spécifiques ou encore une batterie de camping intégrée de 40 Ah. Les deux modèles accueillent jusqu’à cinq passagers, et l’espace à bord peut être transformé pour accueillir deux couchages supplémentaires de près de 2 mètres. La version Camper se distingue par son aménagement dédié au camping, avec une mini-cuisine placée dans le coffre à l’arrière (plaque de cuisson, tiroirs…) et une prise secteur 230 volts.

Un van aménagé encore plus équipé

La variante Coast va encore plus loin avec une cuisine plus complète placée derrière le conducteur. Mais contrairement à son prédécesseur, un espace pour utiliser la porte coulissante est conservé, et l’aménagement est légèrement différent : placards, évier et plaque de cuisson prennent un peu moins de place grâce à la dimension revue, et le frigo s’ouvre comme un tiroir pour plus d’accessibilité, à la manière du Grand California (basé sur le Crafter). Cette version ne peut accueillir que quatre passagers, avec deux sièges individuels à l’arrière qui se rabattent pour créer un lit.

Enfin, la version haut de gamme Ocean propose également un aménagement spécifique pour quatre passagers, avec une dotation plus riche que la variante Coast : sellerie noire à partir de matériaux recyclés, sièges chauffants à l’avant, chauffage d’appoint, climatisation automatique, rangement de toit au-dessus du coffre, éclairage d’ambiance… Le réservoir d’eau gagne 5 litres (28 l) et une nouvelle table pliante sert à la fois pour l’extérieur et l’intérieur. A noter que le California propose de placer le auvent à droite ou à gauche du véhicule selon l’envie lors de la commande, puisque les portes sont coulissantes de chaque côté désormais.

Une version hybride rechargeable inédite

Sous le capot, le California embarque trois motorisations : un diesel 2.0 TDI de 150 ch ou un bloc essence 2.0 TSI de 204 ch, tous deux associés à une boîte de vitesses automatique DSG à double embrayage et transmission aux roues avant, et un hybride rechargeable 1.5 Evo2 de 245 ch associé à une transmission intégrale 4Motion. C’est la première fois que le California propose ce duo, hérité du Multivan. Le PHEV permet de rouler en mode électrique sur plusieurs kilomètres (VW ne précise pas combien, mais cela devrait se situer autour de 45 km) tout en ayant un grand rayon d’action en mode hybride grâce au moteur thermique. De plus, le California PHEV dispose d’une capacité de traction supérieure avec 2 000 kg, pour embarquer des bateaux ou remorques par exemple.

Les précommandes du nouveau California seront ouvertes dès le mois de juin, à un tarif encore inconnu. Les livraisons auront ensuite lieu au cours du second semestre.

Photos : DR.

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