Taylor Swift à Paris : un triomphe paradoxal

La chanteuse américaine Taylor Swift, le 9 mai, sur la scène de Paris La Défense Arena.

Jusqu’ici, la relation entre Taylor Swift et la France pouvait se résumer à une suite de rendez-vous manqués. Entre un Zénith loin d’être complet en 2011 et la pandémie de 2020 qui a empêché la star de sillonner le monde comme elle l’avait prévu, les Français n’ont pas eu l’occasion de voir le phénomène de près. D’aucuns considéraient que sa musique n’était pas taillée pour nos oreilles européennes, d’autres jetaient un regard un peu ironique sur cette idole trop lisse pour être honnête. Pourtant, après avoir fait chavirer le monde entier avec sa tournée The Eras Tour, amorcée il y a plus d’un an aux États-Unis, Taylor Swift était résolue à séduire l’Europe coûte que coûte.

C’est dans notre capitale que le périple sur le vieux continent de la chanteuse a commencé. Dans le cadre de Paris La Défense Arena, gigantesque salle parfaitement adaptée au show extravagant de l’Américaine. Entourée d’une équipe de 200 personnes, la chanteuse s’y est installée dimanche dernier, peaufinant les réglages d’une machine de haute précision dans laquelle aucun détail n’est laissé au hasard. Il était 19h54 lorsque la trentenaire donna le coup d’envoi de son spectacle, avec six minutes d’avance, devant 45.000 personnes. Dès les abords de la salle, les admiratrices, bien plus nombreuses que les admirateurs, donnaient le ton. Vêtues de tenues pailletées, chapeau de cow girl et bottes façon majorettes, les jeunes femmes qui constituent la frange la plus large du public se pressaient, dans une ambiance très bon enfant et très américaine. On entendait beaucoup parler anglais dans la salle : 20% des spectateurs étaient des compatriotes de la star. Rarement aura-t-on entendu un public aussi enthousiaste et réactif, que ces «Swifties» pour lesquels l’arrivée sur scène de «Tay-Tay» aura sonné comme un soulagement après des années d’attente.

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Très large, avec un proscenium de 30 mètres avançant dans la foule, la scène, surplombée d’un immense écran, bat tous les records. Sa surface permet à la star de multiplier les tableaux et les chorégraphies. Prenant la parole pour expliquer sa joie d’être sur scène à Paris, la chanteuse a rappelé qu’elle était là pour entraîner ses fans dans une rétrospective de ses 18 ans de carrière. Soit onze séquences comme autant d’albums sortis depuis 2006. Beaucoup de personnes s’attendaient à une revue chronologique mais elle commencera avec Lover, disque de 2019, plutôt qu’avec son premier disque. Une volonté de plonger directement dans la formule pop et non la country de ses débuts, celle-là même que l’on disait inexportable. La scénographie est très impressionnante, qui la voit enchaîner les tenues à un rythme soutenu, entourée de décors et de projections qui sollicitent l’œil en permanence. Les musiciens sont installés à jardin et à cour et non sur scène. Il faudra attendre plusieurs séquences avant de les voir évoluer sur la scène principale, aux côtés de la star.

Musique linéaire et assez ennuyeuse

Chanteuse au timbre impeccable, Taylor Swift est aussi une guitariste. Ses instruments sont tous assortis à ses tenues. Des paillettes jusqu’à l’indigestion. La marque Gibson lui a conçu des déclinaisons scintillantes de ses modèles acoustiques. Ultra-tonique, le show ne connaît aucun temps mort : il démarre à fond et se termine à fond. L’endurance et la performance de Taylor Swift et ses danseurs et choristes sont époustouflants. Mais on apprécierait que le show réduise la voilure pour apprécier les chansons. Et c’est là que le bât blesse. Chacun des disques de Taylor Swift est serti de morceaux ultra-efficaces. Mais ses compositions, trop linéaires, peinent à séduire au-delà de la dimension scénique. Si l’on fait abstraction de la pyrotechnie et des astucieuses idées de mise en scène, la musique de Taylor Swift est tout simplement linéaire et assez ennuyeuse. Réduites à des harmonies de deux ou trois accords, les chansons ne ménagent aucun des effets dont regorge la meilleure pop mondiale, celle des Beatles ou de David Bowie, songwriters géniaux. L’argument des exégètes de Taylor Swift est qu’elle compose elle-même ses titres, et n’est pas une simple interprète. Certes. Mais on qu’elle enrichisse ses compositions, en y introduisant de l’audace. C’est bien le seul point dans lequel cette élève modèle pêche.

Travailleuse acharnée, Taylor Swift dégage un côté première de la classe. Et si les tenues qu’elle arbore mettent en avant sa plastique très avantageuse et ses jambes interminables, la jeune femme ne dégage aucun trouble. En bon petit soldat, elle arpente la scène à grands pas, affichant sa détermination sans faille. En 3h15 de représentation, la diva ne laisse que peu la place à l’émotion. Le spectacle est si contrôlé qu’il a une dimension assez oppressante. Alors Taylor «je sais tout faire» Swift se met en scène dans divers contextes. Après la série des aventures de Martine, nous aurons droit à Taylor à la campagne, Taylor à l’aéroport, Taylor au music-hall, Taylor à l’hôpital. Autant de séquences, qui, avec leur aspect mécanique, gomment toutes les aspérités qu’on est en droit d’attendre d’un show familial.

Bouffée d’air frais

La seule surprise – et elle est de taille – est que ce premier show parisien est celui où elle introduit une séquence consacrée à The Tortured Poets Department, album tout juste sorti. Peu convaincantes sur disque, les chansons s’incarnent avec plus de dynamisme sur scène. Au sein d’un show rodé depuis des mois, cette bouffée d’air frais fait plaisir à entendre. De la part de Taylor Swift, ce petit défi est comme une offrande faite à l’Europe, qui a tardé à l’adopter mais a fini par signer sa reddition totale.

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Le triomphe est total, même lorsque Taylor Swift réduit la voilure sur une séquence naturelle consacrée à ses deux albums de 2020, Folklore et Evermore, plus folk et introspectifs. C’est le seul moment où on la verra seule sur scène, alternant entre guitare (non pailletée cette fois) et piano, dans un rare moment de répit, de courte durée. Mais puisque «The Show must go on» la voilà bientôt repartie pour un tour de piste extravagant. Après trois heures quinze de show mené tambour battant, un générique présente les nombreux intervenants du spectacle. Mais pas la mère de Taylor, arrivée discrètement dans l’après-midi pour le premier séjour parisien de longue durée à Paris. Encore trois représentations et la caravane Taylor Swift s’ébrouera jusqu’aux derniers jours de 2024.