Sharks-Clermont : à quelle heure et sur quelle chaîne suivre la demi-finale de Challenge Cup ?

Clermont avait battu Ulster en quart de finale de la Challenge Cup, le 13 avril dernier (53-14). Icon Sport/Baptiste Fernandez

Une montagne se dresse devant Clermont. Les Sharks, équipe sud-africaine où évoluent plusieurs champions du monde, se présentent sur la route des Auvergnats en Challenge Cup. Les deux formations s’affrontent ce samedi, à 13h30 à Londres, en demi-finale de la compétition.

Julien Laïrle, l’entraîneur des avants de Clermont, a fait part de son excitation à l’AFP : « On aborde ce match avec envie, comme un match de phase finale, comme une demi-finale ! C’est vraiment top de pouvoir jouer ces matchs-là parce que ce sont des matchs où tu vois vraiment les grandes équipes, les grands champions. C’est un très bon test pour nous. »

Sans Raka, avec Jauneau

L’ASM a déjà remporté la Challenge Cup à quatre reprises dans son histoire (1999, 2007, 2019). Cette saison, elle est la dernière équipe française encore en lice dans la compétition. Si elle se qualifiait pour la finale, elle défierait le vainqueur de l’autre demi-finale entre les Anglais de Gloucester et les Italiens de Trévise.

« On est à deux matchs d’un titre, à un match d’une finale, c’est aussi l’opportunité de marquer l’histoire de notre club et se récompenser sur une saison qui est difficile », a ajouté Julien Laïrle. Clermont se classe seulement dixième de Top 14. Si le maintien est bien engagé, notamment grâce à la victoire contre le Stade français samedi dernier (41-18), il a longtemps été compromis.

Le pilier Rabah Slimani promet que son équipe donnera le maximum : « À ce niveau-là de la compétition, il ne reste que des grosses équipes et, forcément, ce sera compliqué. On vient de jouer deux équipes de haut niveau avec Bordeaux-Bègles et le Stade français. C’est un match couperet, à ne pas perdre, contre une équipe avec de nombreux internationaux. On va faire tout ce qu’il faut pour les contrer. »

Pour cette rencontre, les Auvergnats seront privés de leur attaquant le plus dangereux, l’ailier international français Alivereti Raka, forfait en raison d’une blessure à un doigt, mais ils pourront compter sur leur pépite Baptiste Jauneau, le demi de mêlée champion du monde des moins de 20 ans l’an dernier. Les Sud-Africains alignent eux le deuxième ligne Eben Etzebeth ou le talonneur Bongi Mbonambi, tous deux champions du monde en octobre dernier.

Le coup d’envoi de la demi-finale de Challenge Cup entre les Sharks et Clermont sera donné ce samedi à 13h30 au Twickenham Stoop. La rencontre est à suivre sur France 3 et BeIn Sports 3.