Presidentti Stubb puhui Pikkuleijonien päävalmentaja Kauppista pidempään ja yllätti tähtihyökkääjän murskatappion jälkeen
Pikkuleijonat sai yllätysvieraan, kun ottelua seuraamassa ollut presidentti Alexander Stubb (kesk. ylhäällä) vieraili pukuhuoneessa. LEHTIKUVA / Jussi Nukari
Petteri Ikonen
Suomen alle 18-vuotiaiden poikien jääkiekkomaajoukkue sortui tiistaina 4-9-tappioon MM-kilpailujen alkusarjan päätösottelussa Espoossa.
Vastustaja Yhdysvaltojen peli oli raiteillaan kuin Stiga-pöytäjääkiekkopelin hahmot. Suomelle jäi lelujen jaossa teddykarhu, joka sekin osoittautui liian vauhdikkaaksi Pikkuleijonien huolimattomassa käsittelyssä.
Etenkin Yhdysvaltojen hyökkääjä Teddy Stiga hääri Suomen kiusana, laukoi hattutempun jo ottelun ensimmäisellä puoliskolla ja jätti MM-kilpailujen kolme ensimmäistä otteluaan voittaneen Suomen lohkokakkoseksi.
Tappion jälkeen Pikkuleijonat sai yllätysvieraan, kun ottelua seuraamassa ollut presidentti Alexander Stubb vieraili pukuhuoneessa.
Kumpi puhui pidempään, Stubb vai päävalmentaja Marko Kauppinen?
– Herra tasavallan presidentin annettiin puhua, kapteeni Aron Kiviharju avasi.
Suomi kohtaa torstaina puolivälierässä Ruotsin, joka sijoittui kolmanneksi Vantaalla pelatussa lohkossa. Kärkijoukkue Yhdysvallat jäi odottamaan Sveitsin vahvistumista puolivälierävastustajaksi.
Stubb yllätti Suomen tähtihyökkääjä Emil Hemmingin.
– Hän sanoi, että minun pitää opettaa näille äijille joku sana, mitä käytetään Ruotsia vastaan. Oli erittäin yllättävää, että hän tiesi minun osaavan ruotsia, Hemming jutteli.
– “Arska” (Kiviharju) osaa myös ruotsia, Hemming jatkoi ja alkoi miettiä sanoja, joilla torstaina pääsee vastustajan ihon alle.
Mittari punaisella
Alkusarjan päätösottelu oli ensimmäinen kunnon mittari Suomelle MM-urakan aikana. Hallitseva maailmanmestari Yhdysvallat puhalsi lukemat punaiselle ensimmäisistä vaihdoista alkaen.
Mainiosti Espoossa esiintynyt Suomen maalivahti Petteri Rimpinen nollasi sunnuntaina Slovakian kahdeksalla torjunnalla, mutta tiistaina Yhdysvallat pommitti jo avauserässä 21 laukausta hänen vartioimaansa maalia kohti.
Rimpinen venyi hienosti, ja maalikehikko pelasti kerran, mutta lopulta Stigan maskiton kuti upposi luvattoman helposti. Pikkuleijonat jäi ensimmäistä kertaa Espoossa takaa-ajajaksi ja pysyi sellaisena.
Toisen erän alku oli karmea. Stiga laukoi 2-0 erän ensimmäisellä ja 3-0 toisella minuutilla.
Tuomas Suoniemen, Mitja Jokisen ja Joona Saarelaisen kavennukset estivät yleisöä karkaamasta vapunviettoon, mutta eivät estäneet Yhdysvaltoja karkaamasta voittoon. Stigan täysosumat syöttäneen James Hagensin kaksi maalia ja Kamil Bednarikin yksi pitivät Pikkuleijonat sopivan loitolla.
– Vastustaja teki tosi hyvin maaleja. Meilläkin oli hyviä hetkiä. Niistä pitää saada oikeanlainen hööki päälle puolivälierään, tehopakki Jokinen (1+2) sanoi.
Kolmannessa erässä Hagens paketoi pelin lopullisesti ja liittyi Stigan hattutemppukerhoon. Rimpinen jätti leikin kesken Trevor Connellyn 8-3-maalin jälkeen ja teki tilaa Kim Saariselle.
Jää kesti
Ottelun alkua varjosti iltapäiväottelussa Norja-Slovakia alkanut jääongelma. Toinen jäänhoitokone hajosi toisella erätauolla kaukaloon, pilasi jään ja venytti erätaukoa. Norja-Slovakia-ottelun kolmas erä pelattiin lopulta viereisessä harjoitusjäähallissa.
Suomen ja Yhdysvaltojen ottelun alku oli vaarassa, kun jäänhoitokoneen tekosia korjailtiin pitkään.
Jäällä tilannetta kävivät tarkastamassa vuoroin Kansainvälisen jääkiekkoliiton turnauspuheenjohtaja Frank Gonzalez ja MM-kotikisojen pääsihteeri Petteri Hietanen. Viimeksi mainittu tarttui vedenpoistamiseen tarkoitettuun lastaankin.